Neue Erkenntnisse aus dem semantischen Gedächtnis über die gesamte Lebensspanne verstehen (ULIS)

Das semantische Gedächtnis ist ein zentrales Konzept der Kognitionswissenschaft. Es wird seit langem als statisches, amodales Gedächtnissystem konzipiert, das Wissen über die Welt, Konzepte und Symbole enthält. Obwohl der Rückgriff auf dieses Konzept unvermeidlich ist, sind die kognitiven und neurobiologischen Mechanismen, die es steuern, noch lange nicht geklärt. In diesem grundlegenden Bereich der Kognitionswissenschaft gibt es viele Debatten und Kontroversen, insbesondere rund um die Frage des Wissenserwerbs und der Wissensbildung im semantischen Gedächtnis. Die Literatur zur Entwicklung des semantischen Gedächtnisses während der Ontogenese ist voller Widersprüche.

Eine Durchsicht dieser Literatur verdeutlicht die vielen unbeantworteten Fragen rund um das semantische Gedächtnis. Wie schnell werden Informationen kodiert und dann in einem Format konsolidiert, das den Begriff semantisches Wissen rechtfertigt? Welche neuronalen Grundlagen liegen der Wissensbildung im semantischen Gedächtnis zugrunde? Wie entwickelt sich semantisches Wissen durch neue Episoden? Wie entwickeln sich diese Mechanismen während der Ontogenese? Inwieweit kann ein Teil des semantischen Lernens vor dem kognitiven Altern bewahrt werden? Angesichts dieser vielen Fragen hebt die Literatur hervor, dass es an Aufgaben mangelt, die einen operativen Umgang mit dem semantischen Gedächtnis ermöglichen, und dass es notwendig ist, die in verschiedenen Lebensaltern beteiligten zerebralen Mechanismen zu spezifizieren.

Die allgemeinen Hypothesen, die im Rahmen des ULIS-Projekts getestet werden, lauten wie folgt:

1. Neues semantisches Lernen ist unabhängig von episodischen Gedächtnisprozessen möglich.
2. Dieses Lernen unterscheidet sich je nach Alter der Teilnehmer.