Estudio: C-Collar y Disfagia

Según el Centro Nacional de Estadísticas de Lesiones de la Médula Espinal Cervical, 12,000 pacientes experimentan una lesión aguda de la médula espinal (LME) en los Estados Unidos anualmente. Se informa que entre el 16 % y el 55 % de los pacientes con lesión de la médula espinal cervical (LME) presentan disfagia, lo que compromete su capacidad para comer y beber de forma segura, así como su calidad de vida. Según investigaciones anteriores, la disfagia también puede provocar complicaciones respiratorias, en particular neumonía, que es la causa más común de muerte en pacientes con lesión medular cervical. Se desconoce la contribución del deterioro de la deglución y los riesgos de aspiración asociados a las enfermedades respiratorias y la mortalidad en pacientes con LME. Como primer paso, los investigadores identificarán la naturaleza (tipo de alteración de la deglución, como retraso en la deglución, residuo faríngeo, penetración o aspiración) y la frecuencia de aparición de alteraciones de la deglución en pacientes de edad avanzada con lesiones en la región de la columna cervical. Además, los investigadores determinarán los efectos de la atención médica estándar, específicamente, los aparatos ortopédicos quirúrgicos, en la función de deglución en pacientes con SCI poscervical.

Los pacientes con SCI presentan una variedad de alteraciones en las fases oral y faríngea de la deglución. Estos resultan tanto de los efectos del trauma como del tratamiento médico/quirúrgico de la lesión en la anatomía y fisiología del mecanismo de deglución. Estudios anteriores postulan que la LME aguda puede dar como resultado una reducción del movimiento de la base de la lengua, una respuesta tardía de la deglución faríngea, una disminución de la excursión hiolaríngea con la subsiguiente disminución de la apertura cricofaríngea y una disfunción de la pared faríngea. Estas alteraciones de la deglución son particularmente devastadoras en pacientes mayores que carecen de la reserva funcional para superar estos insultos neuroanatómicos. En consecuencia, existe una mayor prevalencia de disfagia en los pacientes ancianos con LME.

El manejo médico y quirúrgico de la SCI también puede afectar negativamente la función de deglución. Muchos pacientes requerirán inmovilización del cuello después de una lesión. La extensión del cuello, la barbilla o la retracción de la cabeza como consecuencia de la ortesis cervical pueden aumentar el riesgo o la gravedad de la disfagia al cambiar la mecánica de la deglución. Además, la fijación en un ángulo de noventa grados limita la flexión natural o el rango de movimiento que emplea un paciente durante la deglución. Los estudios han encontrado que las órtesis cervicales afectan la fisiología de la deglución en adultos sanos. Un estudio anterior informó cambios en el punto de inicio de la deglución, la penetración laríngea, el residuo faríngeo y el movimiento del hueso hioides. Uno esperaría que los cambios fueran más significativos en pacientes con disfagia y probablemente más notables en la población de edad avanzada que, lamentablemente, tiene la mayor incidencia de SCI cervical. Dados los factores de riesgo de disfagia y complicaciones pulmonares en esta población, es imperativo que se complete una evaluación exhaustiva de la función de deglución orofaríngea. Sin embargo, hay poca investigación que aborde el impacto de los aparatos ortopédicos cervicales en pacientes con disfagia a cualquier edad. El equipo de estudio tiene como objetivo determinar si los aparatos ortopédicos cervicales contribuyen a la gravedad de la disfagia.