El trabajo no debería lastimarlo: reducción de exposiciones peligrosas en pequeñas empresas a través de la intervención de un trabajador de salud comunitario

Este proyecto tiene como objetivo reducir los resultados negativos para la salud en las pequeñas empresas que emplean principalmente a trabajadores latinos de alto riesgo mediante la caracterización de sus exposiciones a sustancias químicas peligrosas y evaluando si la intervención de un trabajador de salud comunitario (CHW) es efectiva para disminuir estas exposiciones. Aunque prevenibles por definición, las enfermedades y lesiones ocupacionales son las principales causas de muerte en los Estados Unidos, con una carga desproporcionada que enfrentan los latinos. Las pequeñas empresas presentan un riesgo particular. Es más probable que empleen trabajadores latinos de bajos salarios y, a menudo, usen solventes peligrosos, incluidos productos químicos orgánicos volátiles que pueden causar asma, cáncer, enfermedades cardiovasculares y neurológicas; sin embargo, sus trabajadores carecen de acceso a información cultural y lingüísticamente apropiada sobre salud ocupacional y prevención de la contaminación debido a barreras económicas, físicas y sociales. Las intervenciones dirigidas por CHW y el alcance en las comunidades latinas han documentado un mayor acceso a la atención médica y la educación sobre la salud y una menor exposición en el lugar de trabajo entre los trabajadores agrícolas. Los CHW son un método innovador para cerrar la brecha entre estas comunidades de pequeñas empresas y otras partes interesadas. El proyecto propuesto aprovechará las asociaciones establecidas entre la Universidad de Arizona, el Instituto de Investigación Ambiental de Sonora, Inc. y el Centro de Salud Comunitario de El Río. Se utilizará un marco de investigación con participación de la comunidad para completar los siguientes objetivos específicos: 1) cuantificar e identificar las exposiciones a sustancias químicas peligrosas en los dos sectores de pequeñas empresas de alto riesgo comunes en nuestra área objetivo (es decir, talleres de reparación de automóviles y salones de belleza); 2) trabajar en colaboración con propietarios de empresas, grupos comerciales, trabajadores y CHW para diseñar una higiene industrial: una intervención mejorada de CHW adaptada a cada sector de pequeñas empresas; y 3) realizar un ensayo aleatorizado por conglomerados para evaluar la eficacia de la intervención de CHW para reducir la exposición en el lugar de trabajo a compuestos orgánicos volátiles y evaluar qué factores llevaron a la utilización exitosa de estrategias de control de exposición en negocios dominados por hombres y mujeres. Las empresas serán asignadas al azar a un grupo de intervención o intervención retrasada, los cuales recibirán incentivos para participar, incluidos exámenes de salud en el lugar de trabajo. Los CHW trabajarán en estrecha colaboración con los dueños de negocios y los empleados para seleccionar e implementar estrategias de exposición apropiadas para su lugar de trabajo utilizando un menú de estrategias complementarias de complejidad y costo variable. Este proyecto innovador tiene el potencial de reducir directamente las disparidades en salud ocupacional a través de una intervención de CHW que va más allá de brindar educación sobre salud ocupacional. La intervención superará las barreras actuales al ayudar a los trabajadores latinos marginados y propietarios de pequeñas empresas que pueden tener educación, alfabetización y habilidades informáticas limitadas a comprender los peligros asociados con su trabajo, y los capacitará para tener un mayor control sobre sus exposiciones ocupacionales, con la objetivo final de prevenir las enfermedades profesionales y reducir las disparidades en materia de salud.