Derivación de pacientes a hepatología con hepatoscopio (US-REFERRAL)

Las enfermedades hepáticas crónicas (EPC) permanecen asintomáticas durante mucho tiempo, hasta que se descompensan (cirrosis) o provocan cáncer de hígado. Todas las EPC tienen una historia natural muy similar: durante varios años, o incluso decenas de años, la fibrosis hepática se desarrolla progresivamente, lo que conduce a la cirrosis y los riesgos relacionados de complicaciones de la cirrosis, incluida la hipertensión portal, la insuficiencia hepática e incluso el cáncer de hígado.

En ausencia de complicaciones, la fibrosis hepática y la cirrosis siguen siendo completamente sintomáticas. Por esta razón, en los últimos 20 años se han desarrollado varios métodos para la evaluación no invasiva de la fibrosis hepática, con el objetivo de detectar la fibrosis hepática en su etapa temprana para controlar al paciente y potencialmente prevenir el desarrollo de complicaciones. Hay dos grupos de métodos no invasivos: análisis de sangre y métodos que miden la rigidez del hígado, que se correlaciona directamente con la gravedad de la fibrosis hepática.

Existen análisis de sangre sencillos como el FIB-4 y otros pueden ser más complejos como el FibroTest.

El test FIB-4, que tiene en cuenta 4 parámetros fácilmente disponibles (edad, plaquetas y 2 enzimas hepáticas, AST y ALT), es de gran utilidad en la población general por su alto valor predictivo negativo. Sin embargo, se utiliza principalmente para el diagnóstico de fibrosis hepática en el contexto de hepatitis viral crónica.

La medición de la rigidez del hígado está actualmente disponible en un dispositivo dedicado a la hepatología, el FibroScan, o en sistemas de imágenes por ultrasonido de alta gama que están disponibles en los centros de radiología. Esta medición de la rigidez hepática ha demostrado excelentes resultados para el diagnóstico de cirrosis y un buen rendimiento para la evaluación de la gravedad de la fibrosis hepática en etapas más tempranas. Sin embargo, en la práctica clínica, este método no está ampliamente disponible ni es accesible (el costo del equipo se limita a los centros de radiología).

Para el diagnóstico de esteatosis hepática (exceso de acumulación de grasa en el hígado), que también puede provocar fibrosis hepática, cirrosis y sus complicaciones, el examen Gold Standard que puede cuantificar la cantidad de grasa en el hígado es la densidad de protones derivada de imágenes por resonancia magnética. Fracción de Grasa (MRI PDFF), pero su uso en rutina es extremadamente limitado debido a la falta de equipos de MRI, su costo y el costo de los exámenes de MRI. La esteatosis hepática se puede evaluar con sistemas de imágenes por ultrasonido (en radiología) y también con FibroScan, aunque la interpretación de los resultados del examen sigue siendo variable.

En la atención primaria, en la diabetología-endocrinología y en la práctica de la hepatología, ahora se sabe que el cribado de las enfermedades hepáticas crónicas en sus primeras etapas es de suma importancia para un tratamiento adecuado de los pacientes. Se necesitan urgentemente nuevas herramientas simples, disponibles y asequibles para cubrir el territorio y evaluar a los pacientes en riesgo donde se encuentran, en el punto de atención, durante las consultas.

Este ensayo clínico evaluará el rendimiento de un dispositivo de ultrasonido ultraportátil en el lugar de atención para la evaluación de la fibrosis y esteatosis hepática en el entorno de atención primaria, para optimizar la derivación de pacientes a la consulta terciaria de hepatología para una mayor investigación especializada.