TOUCHminds: Búsqueda de ayuda en adolescentes con ansiedad (TOUCHminds)

Casi el 14% de los adolescentes experimentan trastornos de salud mental, muchos de los cuales permanecen sin reconocer y sin tratar. Los trastornos de ansiedad, que afectan aproximadamente al 5,5% de los adolescentes de 15 a 19 años, comúnmente surgen durante la infancia o la adolescencia y están vinculados a la ansiedad que persiste hasta la edad adulta, mayor riesgo de otros trastornos como el abuso de sustancias y el trastorno depresivo mayor, y deterioros significativos en todos los ámbitos de la vida, incluida una calidad de vida reducida y un menor nivel educativo. A pesar de estos riesgos, los adolescentes a menudo muestran reticencia a buscar ayuda, especialmente cuando los síntomas son más graves. Las barreras para buscar ayuda incluyen la falta de alfabetización en salud mental, que impide reconocer la gravedad de la propia condición o identificarla como un problema de salud mental, y el estigma de la salud mental, lo que lleva a los adolescentes a ocultar sus dificultades. Las intervenciones a menudo pasan por alto barreras adicionales como la vergüenza y la baja autoestima. Facilitadores prometedores para superar estas barreras incluyen fomentar la autocompasión, que implica amabilidad y comprensión hacia uno mismo en situaciones difíciles, y promover el bienestar en las dimensiones emocional, psicológica y social. Además, mejorar la disposición al cambio y utilizar técnicas de entrevista motivacional, basadas en las etapas de cambio del modelo transteórico, pueden facilitar aún más la participación de los adolescentes en comportamientos de búsqueda de ayuda al aumentar la motivación y manejar la ambivalencia.

Las intervenciones destinadas a promover la búsqueda de ayuda en adolescentes suelen ser universales, lo que potencialmente limita su efectividad para adolescentes con síntomas clínicos o subclínicos que requieren un apoyo más específico para reconocer su necesidad de ayuda profesional. Las intervenciones selectivas e indicadas, específicamente adaptadas a estos adolescentes, han mostrado mayor eficacia a largo plazo pero siguen siendo poco exploradas. La mayoría de los programas existentes abordan principalmente barreras como el estigma y la alfabetización en salud mental. Las intervenciones basadas en la web, particularmente aquellas que son multicomponente (por ejemplo, psicoeducación, cuestionarios, viñetas) y que implican un contacto profesional mínimo, se han sugerido como efectivas para superar barreras como el estigma y la baja alfabetización en salud mental. Sin embargo, facilitadores clave como la autocompasión, la disposición al cambio y las técnicas de entrevista motivacional están en gran medida ausentes en las intervenciones existentes, a pesar de que las intervenciones basadas en la web dirigidas a la autocompasión o que integran la entrevista motivacional parecen mejorar su bienestar y la participación de los adolescentes en la atención de salud mental.

TOUCHminds aborda estas brechas a través de una intervención multicomponente basada en la web, combinada con sesiones sincrónicas dirigidas por psicólogos, abordando tanto las intenciones como los comportamientos de búsqueda de ayuda. Los investigadores también evaluarán los cambios posteriores a la intervención y durante el seguimiento, ya que la estabilidad del cambio rara vez se ha explorado en trabajos previos dirigidos a la búsqueda de ayuda. Además, los investigadores pretenden incluir adolescentes con síntomas subclínicos, a menudo pasados por alto en los programas existentes. Finalmente, los mecanismos de cambio siguen sin estar claros, particularmente si la reducción del estigma o la mejora de la alfabetización en salud mental impulsan la búsqueda de ayuda. El Estudio I (factibilidad) evaluará los procedimientos de reclutamiento, las tasas de abandono, los patrones de uso, la fidelidad del terapeuta, la aceptabilidad, la usabilidad, la satisfacción y los efectos preliminares en la búsqueda de ayuda, en los precursores (alfabetización en salud mental, estigma, autocompasión, etapa de cambio, disposición al cambio) de la búsqueda de ayuda y en el bienestar. El Estudio II (ECA) comparará grupos de intervención (clínico, subclínico) con grupos de control en tres momentos. Los resultados esperados incluyen aumentos en las intenciones de búsqueda de ayuda (ambos grupos de intervención), comportamientos (grupo de intervención clínico), precursores y bienestar, y los cambios en esos precursores explicarán los cambios en las intenciones/comportamientos a lo largo del tiempo.

Todos los procedimientos serán autorizados por la Dirección General de Educación, el Reglamento General de Protección de Datos de la Universidad de Aveiro y el Comité de Ética para la Investigación Clínica de la Universidad de Aveiro. Los adolescentes serán reclutados en escuelas portuguesas; los adolescentes y sus tutores recibirán información completa del estudio, garantías de confidencialidad y proporcionarán el consentimiento parental y el asentimiento del adolescente, sin incentivos. El cribado comprende el Inventario de Ansiedad Estado-Rasgo para Niños (STAIC) y un formulario sociodemográfico; los participantes que obtengan una puntuación de 1 desviación estándar por encima de la media serán invitados a una entrevista diagnóstica Mini-KID por videoconferencia para confirmar la inclusión/exclusión (es decir, incluir trastorno de ansiedad primario y sin diagnóstico; excluir síntomas psicóticos y riesgo suicida). Después de completar la entrevista Mini-KID, el psicólogo completará la Escala de Impresión Clínica Global - Severidad (CGI-S) para proporcionar una evaluación basal de la gravedad de la psicopatología. Los participantes elegibles recibirán un correo electrónico para registrarse en la plataforma, mientras que los adolescentes que no cumplan los criterios (por ejemplo, síntomas psicóticos, riesgo suicida, otros trastornos primarios) serán derivados a los servicios de psicología escolar.