Un tratamiento unificado para los trastornos de ansiedad

Los trastornos emocionales, específicamente los trastornos de ansiedad y la depresión, son comunes, crónicos, costosos y debilitantes para la calidad de vida (Barlow, 2002). Las mejores estimaciones de varios estudios epidemiológicos sitúan la prevalencia de un año de cualquier trastorno de ansiedad en personas mayores de 18 años en un 11,8 %, y la prevalencia de un año de cualquier trastorno del estado de ánimo en un 5,1 % (Narrow, Rae, Robins y Regier, 2002). Las tasas de por vida son más altas. Entendemos la naturaleza y las causas de la ansiedad y los trastornos del estado de ánimo unipolares (trastorno depresivo mayor y distimia) algo mejor que hace 10 años, con evidencia que apunta a vulnerabilidades biológicas y psicológicas generalizadas que interactúan con el aprendizaje específico y, a veces, eventos vitales desencadenantes estresantes como factores etiológicos. (Barlow, 2002; Brown, Chorpita y Barlow, 1998). Se ha demostrado que los tratamientos farmacológicos y psicológicos son efectivos, al menos a corto plazo, pero la mayoría de los estudios han ignorado los efectos del tratamiento en patrones amplios de comorbilidad que acompañan a estos trastornos. La mayoría de los trastornos comórbidos suelen ser trastornos emocionales adicionales (Brown, Campbell, Lehman, Grisham y Mancill, 2001). Más importante aún, los resultados del tratamiento han sido menos que satisfactorios o ineficaces hasta en el 50% de los pacientes, incluso para el trastorno principal (Nathan & Gorman, 2002). Existe un tratamiento farmacológico común para muchos trastornos emocionales, que son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y compuestos estrechamente relacionados. Los tratamientos psicológicos efectivos, por otro lado, se han desarrollado para ser muy específicos para cada categoría diagnóstica del DSM-IV. El propósito de esta propuesta es crear un enfoque psicológico unificado de los trastornos emocionales. Para ello, aprovecharemos los avances recientes en nuestra comprensión de la naturaleza de los trastornos emocionales, así como el conocimiento emergente del proceso de regulación y cambio en el comportamiento emocional, con el fin de destilar y refinar los principios básicos de los tratamientos psicológicos exitosos. Se espera que este enfoque simplifique la capacitación y la difusión, posiblemente mejore la eficacia y quizás también arroje más luz sobre la naturaleza de los trastornos emocionales. Así, los objetivos específicos de esta propuesta son:

1. Desarrollar y refinar un tratamiento psicológico unificado para la ansiedad y los trastornos del estado de ánimo no bipolares derivados de la destilación de los ingredientes principales de los enfoques efectivos actuales a la luz del conocimiento avanzado de la regulación y modificación de las emociones.
2. Revisar y desarrollar métodos para evaluar la adherencia y el resultado utilizando este nuevo protocolo de tratamiento, centrándose no solo en la reducción de los síntomas sino también en la calidad de vida y el funcionamiento adaptativo.
3. Trate a un pequeño número de pacientes con diagnósticos heterogéneos de estado de ánimo y ansiedad del DSM-IV con este nuevo protocolo con el propósito de realizar las modificaciones apropiadas para un estudio piloto posterior.
4. Realice un estudio piloto que pruebe este tratamiento unificado en comparación con una condición de control en lista de espera para determinar la credibilidad y la eficacia en términos de funcionamiento sintomático y calidad de vida, y relacione estos resultados con los de tratamientos más específicos del trastorno.