Proyecto piloto de suplementos de vitamina A (VA) para recién nacidos, Pakistán (VA)

La vitamina A es un micronutriente esencial para el funcionamiento normal del sistema visual, el crecimiento y desarrollo, la inmunidad y la reproducción. Su deficiencia provoca anemia, retraso del crecimiento y xeroftalmía. La deficiencia de vitamina A también aumenta la incidencia y/o la gravedad de los episodios infecciosos y afecta la supervivencia infantil. La reducción de la supervivencia infantil es la consecuencia más grave y potencialmente la más generalizada de la deficiencia de vitamina A. La mejora del estado de la vitamina A se considera ahora como una de las medidas preventivas más rentables para reducir la mortalidad y la morbilidad infantil.

Durante la última década, varios estudios han examinado el efecto de la vitamina A en la reducción de la mortalidad entre los niños de ≥6 meses de edad en el momento de la intervención. El impacto de la suplementación con vitamina A puede reducir significativamente la mortalidad total, pero solo se establece a través de programas de suplementación en niños de 6 meses o más. Se suponía que la leche materna protege a los bebés de la deficiencia de vitamina A, pero la evidencia reciente lo ha cuestionado. Los bebés que nacen con reservas bajas de vitamina A y si la leche materna tiene una concentración baja de vitamina A, como ocurre en los países en desarrollo, es posible que los bebés no puedan satisfacer sus necesidades diarias y mejorar las reservas corporales. Existe asociación entre la mortalidad y el grado de deficiencia de vitamina A, a mayor grado de deficiencia, mayor mortalidad.

El papel de la vitamina A en la supervivencia infantil ahora está bien establecido y más de 60 países tienen programas de suplementos de vitamina A a nivel nacional. Sin embargo, la mayoría sigue usando suplementos de vitamina A en la segunda mitad de la infancia, aunque más del 75 % de todas las muertes de menores de 5 años se producen en los primeros 6 meses de vida. Si se puede encontrar que la suplementación neonatal con vitamina A es efectiva y también se encuentra un mecanismo de prestación de servicios, esto representará un avance importante para alcanzar las metas del ODM 4. Por lo tanto, esta es una razón persuasiva para explorar esta estrategia preventiva en particular, especialmente en términos de empaquetamiento con otras actividades de atención posnatal. Sin embargo, dado que en algunos casos ha sido difícil desentrañar el efecto de la dosificación de vitamina A de las vacunas concomitantes como la BCG, la evidencia actual necesita una evaluación adicional en entornos de efectividad. Proponemos evaluar la efectividad de la administración temprana de vitamina A neonatal (dosis única de 50,000 unidades) al recién nacido para ver su efecto en la mortalidad infantil menor de 6 meses de edad como parte del paquete posnatal a través del Programa Nacional.

El Gobierno ha puesto en marcha el Programa Nacional de Planificación Familiar y Atención Primaria de la Salud desde abril de 1994. Principalmente se está implementando en la comunidad a través de las Damas Trabajadoras de la Salud (LHW) del Programa Nacional.

Los LHW son mujeres, con un mínimo de ocho años de educación, residentes en la localidad en la que se encuentran laborando. Actualmente el Programa se está implementando en todos los distritos del país y 93.000 TSV están trabajando cubriendo principalmente a mujeres y niños de la población rural. Estos LHW brindan servicios relacionados con la planificación familiar, la salud maternoinfantil, la inmunización, la nutrición y el tratamiento de dolencias menores a su población promedio registrada de 100 a 150 hogares o ~1000 habitantes. Se han contratado y capacitado más de 3000 supervisores para supervisar el trabajo de los LHW.