Minipubertad y sus efectos en los recién nacidos prematuros

La activación del eje hipotálamo-pituitario-gonadal (HPG) se desarrolla a través de tres momentos principales: la vida fetal, los primeros meses postnatales (generalmente los primeros 6 meses de vida) y finalmente durante la pubertad. Durante el período fetal, existe un pico de secreción de gonadotropinas a partir del segundo trimestre de gestación, y una supresión posterior en las últimas semanas hasta el nacimiento, debido a la retroalimentación negativa de los estrógenos placentarios. En los fetos masculinos, los niveles de LH superan los de FSH. El testículo fetal secreta testosterona y hormona antimülleriana (AMH) a partir de la octava semana de gestación y esto es esencial para la masculinización. La formación del metabolito activo de la testosterona, la dihidrotestosterona, es necesaria para el desarrollo de la próstata, el pene y el escroto. El desarrollo testicular inicial es intraabdominal y el descenso de los testículos al escroto ocurre en dos fases. La primera fase, transabdominal, se completa a las 15 semanas de gestación. La segunda fase, inguinoescrotal, generalmente se completa al final de la semana 35 de gestación y esta fase depende de los andrógenos. Los niveles de testosterona son elevados en los fetos masculinos entre las 10 y 20 semanas de edad gestacional, alcanzando valores de adultos y disminuyendo posteriormente hacia el término. De la misma manera, los niveles de LH y FSH disminuyen hacia el final de la gestación y son bajos a término en ambos sexos, debido a la retroalimentación negativa de los estrógenos placentarios.

Una segunda activación HPG posnatal, también llamada "minipubertad", ocurre alrededor de la semana de edad, cuando las hormonas placentarias se eliminan de la circulación. A partir de las primeras semanas de vida se produce un aumento progresivo de los niveles de gonadotropinas con mayor aumento de FSH en las mujeres y de LH en los hombres. Durante el período de la "minipubertad", los niveles de gonadotropinas tienen un pico a los 3 meses de vida y un agotamiento progresivo alrededor de los 6 meses, excepto los niveles de FSH en las mujeres que pueden permanecer altos incluso hasta los 3 o 4 años. Particularmente en los hombres, los niveles de testosterona y andrógenos están asociados con el desarrollo y la maduración del sistema reproductivo (pene y testículos), así como con las manifestaciones cutáneas andróginas y una estructura neuroconductual diferente. Los niveles posnatales de testosterona se han asociado con el comportamiento de tipo masculino en bebés de 14 meses, lo que sugiere un papel en el desarrollo neuroconductual.6 Recientemente, también se ha sugerido cómo el aumento del nivel de testosterona durante los primeros 6 meses de vida, así como durante la pubertad, se traduce en un aumento del crecimiento lineal, independientemente de los niveles de hormona de crecimiento (GH) o factor de crecimiento similar a la insulina. (IGF1).

El parto prematuro no parece influir en la activación de HPG posnatal, ya que los niveles de gonadotropina parecen aumentar al mismo tiempo que los bebés a término después del nacimiento. La diferencia es que en los recién nacidos prematuros estos valores duran más y más que los recién nacidos a término. De acuerdo con los datos longitudinales más recientes, la actividad posnatal de este eje disminuye aproximadamente de la misma manera en los recién nacidos a término en comparación con los bebés prematuros con la misma edad gestacional corregida, lo que sugiere que la actividad de HPG está regulada evolutivamente. Este mayor aumento de los niveles de gonadotropina en los varones prematuros se ha asociado con un crecimiento más rápido del pene y los testículos después del nacimiento en comparación con los niños nacidos a término. Por último, en neonatos pequeños para la edad gestacional (PEG) existen algunas evidencias de que los niveles de FSH y testosterona posnatales son más altos en comparación con los de peso adecuado (AGA), aunque no se sabe si esto se correlaciona o influye en la recuperación del crecimiento de estas materias.

Comprender cómo la "minipubertad" puede influir en el crecimiento lineal, el desarrollo de los genitales y los procesos neurocognitivos en los recién nacidos prematuros tiene un impacto científico significativo y podría proporcionar más información para comprender los patrones de desarrollo auxológico y neuroconductual de esta población.