Estimulación cerebral individualizada para mejorar la movilidad en la enfermedad de Alzheimer (ISTIM-AD)

Más allá del profundo impacto en la memoria, la neuropatología de la enfermedad de Alzheimer (EA), incluso en sus etapas iniciales, afecta a los lóbulos prefrontales, lo que provoca disfunción ejecutiva y trastornos de la movilidad. Se sabe que las funciones de la corteza prefrontal, incluido el control ejecutivo, la atención y la memoria de trabajo, disminuyen con la progresión de la EA. En adultos mayores, un mejor desempeño en tareas cognitivas ejecutivas se asocia con una mayor activación de la corteza prefrontal dorsolateral izquierda (dlPFC). Se cree que la activación reducida dentro de la dlPFC desempeña un papel en la disminución del funcionamiento tanto ejecutivo como físico que se observa en la EA, lo que contribuye significativamente a la pérdida de la independencia funcional. En la EA leve, el estado de funcionamiento ejecutivo de un individuo es un predictor sensible de la capacidad para ponerse de pie y caminar con seguridad, especialmente cuando realiza tareas cognitivas adicionales (es decir, tareas duales). Por lo tanto, los investigadores sostienen que al facilitar la excitabilidad del dlPFC izquierdo, se pueden reducir algunas de las deficiencias cognitivas y de movilidad tempranas de la EA, lo que en última instancia conduce a una mayor independencia funcional, mayor actividad física y una mejor calidad de vida.

tDCS proporciona un medio no invasivo para facilitar la excitabilidad de la corteza prefrontal y sus redes neuronales conectadas y, por lo tanto, promete ser una terapia para mejorar el control ejecutivo de la cognición y la movilidad en adultos mayores con EA leve. tDCS modula la excitabilidad cortical al pasar corrientes de bajo nivel a través de electrodos colocados en el cuero cabelludo sobre el dlPFC. Estas corrientes inducen campos eléctricos dentro del cerebro que, a su vez, polarizan las poblaciones neuronales y alteran su probabilidad de activación. El equipo de investigación demostró en adultos mayores de 65 años o más con disfunción ejecutiva y marcha lenta que 10 sesiones de 20 minutos de tDCS dirigidas a la dlPFC izquierda mejoraron el funcionamiento cognitivo y físico durante al menos dos semanas después de la intervención. Evidencia considerable, incluidos nuestros estudios preliminares, ahora sugiere que las intervenciones de tDCS de varias sesiones dirigidas a la dlPFC pueden inducir mejoras medibles y significativas en los resultados cognitivos y/o de movilidad en adultos relativamente sanos y en aquellos con disfunción ejecutiva de leve a moderada. Aún así, no se ha establecido el tamaño y la duración de los beneficios inducidos por tDCS en adultos mayores con disfunción ejecutiva. Además, hasta la fecha, la entrega de tDCS no ha intentado dar cuenta de las diferencias interpersonales en los adultos mayores, en particular la alta variación interindividual en la piel, el cráneo, el cerebro y el líquido cefalorraquídeo y cómo cada una de estas características afecta el flujo actual. Tal personalización ahora es posible con el modelo de flujo actual que proponen los investigadores.

El objetivo general del estudio es realizar un ensayo piloto, aleatorizado y controlado con simulación para determinar la viabilidad y los efectos de una intervención tDCS personalizada de 10 sesiones dirigida a la dlPFC izquierda sobre la función cognitiva, la bipedestación y la marcha, y otras métricas de movilidad. en 24 adultos mayores con DA leve que viven en viviendas de apoyo. Los investigadores incluirán un enfoque de modelado de flujo de corriente personalizado utilizando resonancias magnéticas estructurales de referencia para determinar la colocación de electrodos tDCS y los parámetros de estimulación para optimizar el flujo de corriente al cerebro de cada participante. Los investigadores no esperan que tDCS respete los cambios estructurales del cerebro que resultan de la EA, sino que maximice la función de las neuronas cerebrales intactas y las redes frontales restantes y, por lo tanto, mejore los resultados funcionales en las personas que sufren el proceso neurodegenerativo.

Los investigadores plantean la hipótesis de que, en adultos mayores de 65 años o más con EA leve, una intervención personalizada de tDCS dirigida a la dlPFC izquierda, en comparación con la simulación, mitigará los costos de la tarea dual para el control de la marcha y la postura de pie y mejorará el funcionamiento ejecutivo.