Estimulação cerebral individualizada para melhorar a mobilidade na doença de Alzheimer (ISTIM-AD)

Além do profundo impacto na memória, a neuropatologia da doença de Alzheimer (DA), mesmo em seus estágios iniciais, afeta os lobos pré-frontais levando a disfunção executiva e distúrbios de mobilidade. Sabe-se que as funções do córtex pré-frontal, incluindo controle executivo, atenção e memória de trabalho, diminuem com a progressão da DA. Em adultos mais velhos, um melhor desempenho em tarefas cognitivas executivas está associado a uma maior ativação do córtex pré-frontal dorsolateral esquerdo (dlPFC). Acredita-se que a ativação reduzida dentro do dlPFC desempenhe um papel nos declínios do funcionamento executivo e físico observados na DA, contribuindo significativamente para a perda da independência funcional. Na DA leve, o estado de funcionamento executivo de um indivíduo é um preditor sensível da capacidade de ficar de pé e andar com segurança, especialmente ao realizar tarefas cognitivas adicionais (ou seja, dupla tarefa). Portanto, os pesquisadores afirmam que, ao facilitar a excitabilidade do dlPFC esquerdo, algumas das deficiências cognitivas e de mobilidade precoces da DA podem ser reduzidas, levando a uma maior independência funcional, aumento da atividade física e melhoria da qualidade de vida.

O tDCS fornece um meio não invasivo de facilitar a excitabilidade do córtex pré-frontal e suas redes neurais conectadas e, portanto, é promissor como uma terapia para melhorar o controle executivo da cognição e da mobilidade em adultos mais velhos com DA leve. tDCS modula a excitabilidade cortical passando correntes de baixo nível através de eletrodos colocados no couro cabeludo sobre o dlPFC. Essas correntes induzem campos elétricos no cérebro que, por sua vez, polarizam as populações neuronais e alteram sua probabilidade de disparo. A equipe de pesquisa demonstrou em idosos com 65 anos ou mais com disfunção executiva e marcha lenta que 10 sessões de 20 minutos de tDCS visando o dlPFC esquerdo melhoraram o funcionamento cognitivo e físico por pelo menos duas semanas após a intervenção. Evidências consideráveis, incluindo nossos estudos preliminares, agora sugerem que as intervenções de tDCS em várias sessões visando o dlPFC podem induzir melhorias mensuráveis ​​e significativas nos resultados cognitivos e/ou de mobilidade em adultos relativamente saudáveis ​​e naqueles com disfunção executiva leve a moderada. Ainda assim, o tamanho e a duração dos benefícios induzidos pela tDCS em idosos com disfunção executiva não foram estabelecidos. Além disso, até o momento, a entrega de tDCS não tentou explicar as diferenças interpessoais em adultos mais velhos, particularmente a alta variação interindividual na pele, crânio, cérebro e líquido cefalorraquidiano e como cada uma dessas características afeta o fluxo atual. Essa personalização agora é possível com a modelagem de fluxo atual proposta pelos investigadores.

O objetivo geral do estudo é conduzir um estudo piloto randomizado controlado por simulação para determinar a viabilidade e os efeitos de uma intervenção personalizada de tDCS de 10 sessões visando o dlPFC esquerdo na função cognitiva, tarefa dupla em pé e caminhada e outras métricas de mobilidade em 24 idosos com DA leve vivendo em casas de apoio. Os investigadores incluirão uma abordagem de modelagem de fluxo de corrente personalizada usando ressonâncias magnéticas estruturais de linha de base para determinar a colocação do eletrodo tDCS e os parâmetros de estimulação para otimizar o fluxo de corrente para o cérebro de cada participante. Os pesquisadores não esperam que o tDCS reverencie as mudanças estruturais do cérebro que resultam da DA, mas, em vez disso, maximize a função dos neurônios cerebrais intactos restantes e das redes frontais e, assim, melhore os resultados funcionais em pessoas que sofrem do processo neurodegenerativo.

Os pesquisadores levantam a hipótese de que, em adultos com 65 anos ou mais com DA leve, uma intervenção personalizada de tDCS visando o dlPFC esquerdo, em comparação com o simulado, atenuará os custos da dupla tarefa para o controle da marcha e da postura em pé e melhorará o funcionamento executivo.