Evaluación clínica de la disnea del paciente

Según la American Thoracic Society (ATS), el término disnea caracteriza la experiencia subjetiva de malestar respiratorio de los pacientes. La disnea, como el dolor, es subjetiva. Actualmente, no existe una evaluación estándar única de la disnea a pesar de la gran cantidad de herramientas diseñadas para ayudar a los pacientes a cuantificar con precisión a los pacientes que informan molestias respiratorias.2 Muchos pacientes reportan disnea y los estudios han mostrado respuestas fisiológicas significativas asociadas con molestias respiratorias. Por ejemplo, la amígdala se activa con disnea y provoca una sensación de muerte inminente. Esto es preocupante porque la prevalencia de la disnea varía ampliamente, desde un 65 % en pacientes con cáncer de pulmón hasta un 16 % en la población de bajo riesgo. Parece que la prevalencia de la disnea varía mucho entre los procesos de la enfermedad, pero no está claro si los médicos pueden detectar con precisión las molestias respiratorias en las evaluaciones de rutina.

Se han realizado varios esfuerzos para comprender qué tan bien los médicos y las enfermeras evalúan el estado de disnea de los pacientes. En 2017, Binks et al evaluaron a médicos, enfermeras y terapeutas respiratorios sobre su capacidad para calificar la disnea en pacientes que requerían ventilación mecánica. El estudio encontró que esos pacientes experimentaron disnea y en una prevalencia significativamente más alta de lo que cualquier profesional había calificado. También hubo una correlación positiva entre la cantidad de malestar y el grado de subestimación, por lo tanto, el tratamiento insuficiente que puede conducir al sufrimiento del paciente. En un estudio observacional prospectivo realizado por Puntillo et al, 171 pacientes considerados de alto riesgo de morir fueron evaluados por síntomas experimentados mientras estaban en la unidad de cuidados intensivos (UCI). En ese estudio, encontraron que un número significativo de pacientes tenían síntomas no abordados que contribuían a un sufrimiento innecesario. Se encontró que la disnea era el síntoma más angustioso que experimentaban los pacientes. Curiosamente, se observó disnea en los pacientes que requerían ventilación mecánica y en los que no.

Stefan et al realizaron un estudio para evaluar la concordancia de la disnea en pacientes con respiración espontánea con la evaluación de médicos o enfermeras. Los investigadores encontraron que los médicos subestimaron la disnea de los pacientes el 37,9 % de las veces y sobreestimaron el 25,8 %, mientras que las enfermeras subestimaron el 43,5 % y sobreestimaron el 12,4 %. Esto es preocupante considerando la cantidad de pacientes que sufren de disnea.

Varios estudios han demostrado que los médicos responsables de las evaluaciones respiratorias, como los médicos y las enfermeras, a menudo evalúan de manera incorrecta las molestias respiratorias. Dado que los terapeutas respiratorios atienden a muchos pacientes con riesgo de disnea, se debe realizar una evaluación de sus habilidades para evaluarla. Los hallazgos de un estudio que involucró a terapeutas respiratorios, junto con los hallazgos de otros profesionales médicos, proporcionarán información valiosa para futuros esfuerzos para capacitar mejor a los médicos sobre cómo evaluar mejor la disnea. El objetivo principal de este estudio será evaluar la capacidad del médico (terapeuta respiratorio, enfermera y médico) para evaluar el nivel de disnea del paciente. Los objetivos secundarios de este estudio son identificar las características de los pacientes que podrían influir en la capacidad del médico para evaluar la disnea.