Évaluation clinicienne de la dyspnée du patient

Selon l'American Thoracic Society (ATS), le terme dyspnée caractérise l'expérience subjective de l'inconfort respiratoire des patients. La dyspnée, comme la douleur, est subjective. Actuellement, il n'existe pas d'évaluation standard unique de la dyspnée malgré le grand nombre d'outils conçus pour aider les patients à quantifier avec précision les patients qui signalent une gêne respiratoire.2 De nombreux patients signalent une dyspnée et des études ont montré des réponses physiologiques significatives associées à une gêne respiratoire. Par exemple, l'amygdale est activée avec la dyspnée et provoque un sentiment de malheur imminent. Ceci est préoccupant car la prévalence de la dyspnée varie considérablement, allant de 65% chez les patients atteints de cancer du poumon à 16% dans la population à faible risque. Il semble que la prévalence de la dyspnée varie considérablement entre les processus pathologiques, mais il n'est pas clair si les cliniciens sont capables de détecter avec précision l'inconfort respiratoire lors des évaluations de routine.

Divers efforts ont été déployés pour comprendre dans quelle mesure les médecins et les infirmières évaluent l'état de dyspnée des patients. En 2017, Binks et al ont évalué les médecins, les infirmières et les inhalothérapeutes sur leur capacité à évaluer la dyspnée chez les patients nécessitant une ventilation mécanique. L'étude a révélé que ces patients souffraient de dyspnée et à une prévalence significativement plus élevée que n'importe quel professionnel l'avait évalué. Il y avait également une corrélation positive entre la quantité d'inconfort et le degré de sous-estimation, donc de sous-traitement qui peut entraîner la souffrance du patient. Dans une étude observationnelle prospective menée par Puntillo et al, 171 patients considérés comme à haut risque de décès ont été évalués pour les symptômes ressentis en unité de soins intensifs (USI). Dans cette étude, ils ont découvert qu'un nombre important de patients présentaient des symptômes non traités qui contribuaient à des souffrances inutiles. La dyspnée s'est avérée être le symptôme le plus pénible ressenti par les patients. Fait intéressant, la dyspnée a été notée chez les patients qui nécessitaient une ventilation mécanique et chez ceux qui n'en avaient pas besoin.

Stefan et al ont mené une étude pour évaluer la concordance de la dyspnée chez les patients respirant spontanément avec celle de l'évaluation des médecins ou des infirmières. Les chercheurs ont constaté que les médecins sous-estimaient la dyspnée des patients 37,9 % du temps et surestimaient 25,8 % tandis que les infirmières sous-estimaient 43,5 % et surestimaient 12,4 %. C'est inquiétant compte tenu du nombre de patients qui souffrent de dyspnée.

Plusieurs études ont montré que les cliniciens responsables des évaluations respiratoires, comme les médecins et les infirmières, évaluent souvent de manière inexacte l'inconfort respiratoire. Étant donné que les inhalothérapeutes s'occupent de nombreux patients à risque de dyspnée, une évaluation de leurs capacités à l'évaluer devrait être faite. Les résultats d'une étude impliquant des inhalothérapeutes, ainsi que les résultats d'autres professionnels de la santé, fourniront des informations précieuses pour les efforts futurs visant à mieux former les cliniciens sur la meilleure façon d'évaluer la dyspnée. L'objectif principal de cette étude sera d'évaluer la capacité des cliniciens (inhalothérapeute, infirmière et médecin) à évaluer le niveau de dyspnée du patient. Les objectifs secondaires de cette étude sont d'identifier les caractéristiques des patients qui pourraient influencer la capacité du clinicien à évaluer la dyspnée.