Estudio de Empatía en EM (SEmPathy)

La esclerosis múltiple es una enfermedad inflamatoria crónica del sistema nervioso central que afecta a más de 2,8 millones de personas en todo el mundo y cuyo diagnóstico se realiza con mayor frecuencia alrededor de los 30 años. Su prevalencia está aumentando desde la década de los 90 y parece involucrar ciertos genes de susceptibilidad y factores ambientales.

Esta enfermedad inflamatoria, cuya etiología exacta sigue sin estar clara, sustentada en múltiples mecanismos fisiopatológicos, es la causa de una importante discapacidad motora y cognitiva. De hecho, algunos estudios informan una prevalencia del 40% al 60% de deterioro cognitivo durante la enfermedad, y representa un factor importante que influye en la calidad de vida de los pacientes con EM.

Definida como parte de las funciones cognitivas, la cognición social se refiere a un conjunto de procesos involucrados en las interacciones sociales, que incluyen la percepción, la comprensión y el razonamiento sobre las emociones y los comportamientos de los demás.

Por lo general, hay varios componentes descritos dentro de la cognición social: - la teoría de la mente, o la capacidad de un individuo para inferir la intención y el comportamiento de los demás, - la empatía, que es la capacidad de reaccionar y comprender las emociones de los demás, y - las percepciones y el conocimiento social (de la prosodia). , gestos corporales y expresiones faciales).

El concepto de empatía fue definido por primera vez en el siglo XIX por Theodor Lipps, entonces uno de los principales representantes de la psicología alemana, bajo el término "Einfühlung" como una herramienta para comprender el estado mental del otro.

Varios trabajos han tratado de distinguir entre empatía afectiva y cognitiva.

La empatía afectiva se define como el estado afectivo producido en respuesta a las experiencias emocionales de los demás. La empatía cognitiva representa la comprensión de una situación externa desde el punto de vista de la persona que la vive distinguiendo al otro de uno mismo. Este último componente está sustancialmente relacionado con la definición de teoría de la mente.

La empatía se puede evaluar a través de un autocuestionario IRI (Índice de Reactividad Interpersonal) de 28 ítems, la prueba más utilizada en investigación clínica, cuya versión en francés ha sido validada en 322 sujetos.

Hasta la fecha, pocos estudios se han centrado en el estudio más específico de la empatía en la EM y sus dos componentes antes mencionados, pero parecen sugerir la existencia de un déficit.

Parece haber muchos factores de confusión, pero su relación directa con la empatía no está claramente establecida: comorbilidades potencialmente relacionadas, como la ansiedad y la depresión, que se encuentran con frecuencia en pacientes con EM; nivel de educación y reserva cognitiva; y finalmente las propias características de la enfermedad.

De hecho, los datos relativos a la relación entre la empatía y la actividad o etapa de la EM parecen hasta ahora contradictorios.

La alexitimia, o incapacidad para expresar los sentimientos verbalmente, es una patología cercana al déficit de empatía, y puede afectar de forma similar a la vida diaria de los pacientes. Se ha demostrado que la prevalencia de alexitimia en pacientes con EM es mayor que en la población general, y su estudio paralelo con la empatía parece relevante.

El objetivo de este estudio es evaluar el nivel de empatía en una escala mayor de la población con EM y estudiar varios factores de confusión que se sabe que influyen en el nivel de empatía, como la ansiedad, la depresión, el nivel de educación, pero también las características de la enfermedad: su tiempo de evolución, su etapa, su actividad y la discapacidad asociada.

El equipo de investigadores realizó un estudio observacional prospectivo en pacientes con EM para evaluar su nivel de empatía frente a una población de control de sujetos sanos y estudiar la influencia de estas diferentes variables.