Studie av empati i MS (SEmPathy)

Multipel skleros är en kronisk inflammatorisk sjukdom i centrala nervsystemet som drabbar mer än 2,8 miljoner människor världen över och vars diagnos oftast ställs runt 30 års ålder. Dess förekomst har ökat sedan 90-talet och verkar involvera vissa känslighetsgener och miljöfaktorer.

Denna inflammatoriska sjukdom, vars exakta etiologi förblir oklar, underbyggd av flera patofysiologiska mekanismer, är orsaken till betydande motoriska och kognitiva funktionshinder. Vissa studier rapporterar faktiskt en prevalens på 40 % till 60 % av kognitiv försämring under sjukdomen, och representerar en viktig faktor som påverkar livskvaliteten hos patienter med MS.

Definierad som en del av kognitiva funktioner, hänvisar social kognition till en uppsättning processer involverade i sociala interaktioner, inklusive perception, förståelse och resonemang om andras känslor och beteenden.

Det finns vanligtvis flera komponenter som beskrivs inom social kognition: - teori om sinne, eller en individs förmåga att härleda andras avsikt och beteende, - empati, som är förmågan att reagera på och förstå andras känslor, och - sociala uppfattningar och kunskap (från prosodi) , kroppsliga gester och ansiktsuttryck).

Begreppet empati definierades först på 1800-talet av Theodor Lipps, då en av huvudrepresentanterna för tysk psykologi, under termen "Einfühlung" som ett verktyg för att förstå den andres mentala status.

Flera verk har försökt skilja mellan affektiv och kognitiv empati.

Affektiv empati definieras som det affektiva tillstånd som produceras som svar på andras känslomässiga upplevelser. Kognitiv empati representerar förståelsen av en yttre situation från den person som lever dens synvinkel genom att skilja den andre från sig själv. Denna sista komponent är väsentligt relaterad till definitionen av teori om sinne.

Empati kan bedömas via ett 28-objekt IRI (Interpersonal Reactivity Index) självfrågeformulär, det vanligaste testet inom klinisk forskning, vars franska version har validerats på 322 försökspersoner.

Hittills har få studier fokuserat på den mer specifika studien av empati vid MS och dess två ovannämnda komponenter men verkar tyda på förekomsten av ett underskott.

Det verkar finnas många förvirrande faktorer men deras direkta samband med empati är inte klart fastställt: potentiellt relaterade komorbiditeter, såsom ångest och depression som ofta förekommer hos MS-patienter; utbildningsnivå och kognitiv reserv; och slutligen själva sjukdomens egenskaper.

Faktum är att uppgifter om förhållandet mellan empati och aktiviteten eller stadiet av MS verkar så långt motsägelsefulla.

Alexitymi, eller oförmåga att uttrycka känslor verbalt, är en patologi som ligger nära empatibrist, och kan påverka patienters dagliga liv på liknande sätt. Prevalensen av alexithymi hos MS-patienter har visat sig vara högre än i den allmänna befolkningen, och dess parallellstudie med empati verkar relevant.

Syftet med denna studie är att bedöma empatinivån i en större skala av MS-populationen och att studera olika förvirrande faktorer som är kända för att påverka empatinivån, såsom ångest, depression, utbildningsnivå men även sjukdomens egenskaper: dess varaktighet av evolution, dess stadium, dess aktivitet och tillhörande funktionshinder.

Utredarteamet genomförde en prospektiv observationsstudie på MS-patienter för att bedöma deras empatinivå kontra en kontrollpopulation av friska försökspersoner och studera inflytandet av dessa olika variabler.