Estudo da Empatia na EM (SEmPathy)

A esclerose múltipla é uma doença inflamatória crónica do sistema nervoso central que afeta mais de 2,8 milhões de pessoas em todo o mundo e cujo diagnóstico é mais frequente por volta dos 30 anos. Sua prevalência está aumentando desde a década de 90 e parece envolver certos genes de suscetibilidade e fatores ambientais.

Esta doença inflamatória, cuja exata etiologia permanece incerta, sustentada por múltiplos mecanismos fisiopatológicos, é causa de importante incapacidade motora e cognitiva. De fato, alguns estudos relatam uma prevalência de 40% a 60% de comprometimento cognitivo durante a doença e representam um fator importante que influencia a qualidade de vida em pacientes com EM.

Definida como parte das funções cognitivas, a cognição social refere-se a um conjunto de processos envolvidos nas interações sociais, incluindo percepção, compreensão e raciocínio sobre emoções e comportamentos dos outros.

Geralmente, existem vários componentes descritos na cognição social: - teoria da mente, ou a capacidade de um indivíduo de inferir a intenção e o comportamento do outro, - empatia, que é a capacidade de reagir e entender a emoção do outro, e - percepções sociais e conhecimento (da prosódia , gestos corporais e expressões faciais).

O conceito de empatia foi definido pela primeira vez no século XIX por Theodor Lipps, então um dos principais representantes da psicologia alemã, sob o termo "Einfühlung" como uma ferramenta para compreender o estado mental do outro.

Vários trabalhos tentaram distinguir entre empatia afetiva e cognitiva.

A empatia afetiva é definida como o estado afetivo produzido em resposta às experiências emocionais dos outros. A empatia cognitiva representa a compreensão de uma situação externa do ponto de vista de quem a vive, distinguindo o outro de si mesmo. Este último componente está substancialmente relacionado com a definição de teoria da mente.

A empatia pode ser avaliada por meio de um autoquestionário IRI (Índice de Reatividade Interpessoal) de 28 itens, o teste mais comumente usado em pesquisa clínica, cuja versão francesa foi validada em 322 indivíduos.

Até o momento, poucos estudos se concentraram no estudo mais específico da empatia na EM e seus dois componentes mencionados, mas parecem sugerir a existência de um déficit.

Parece haver muitos fatores de confusão, mas sua relação direta com a empatia não está claramente estabelecida: comorbidades potencialmente relacionadas, como ansiedade e depressão que são freqüentemente encontradas em pacientes com EM; nível de escolaridade e reserva cognitiva; e finalmente as próprias características da doença.

De fato, os dados relativos à relação entre a empatia e a atividade ou estágio da EM parecem até agora contraditórios.

A alexitimia, ou incapacidade de expressar sentimentos verbalmente, é uma patologia próxima ao déficit de empatia e pode afetar a vida diária dos pacientes de maneira semelhante. A prevalência de alexitimia em pacientes com EM tem se mostrado maior do que na população geral, e seu estudo paralelo com empatia parece relevante.

O objetivo deste estudo é avaliar o nível de empatia em uma escala maior da população com EM e estudar vários fatores de confusão conhecidos por influenciar o nível de empatia, como ansiedade, depressão, nível de escolaridade, mas também as características da doença: sua duração de evolução, seu estágio, sua atividade e incapacidade associada.

A equipe de investigadores realizou um estudo observacional prospectivo em pacientes com EM para avaliar seu nível de empatia em relação a uma população controle de indivíduos saudáveis ​​e estudar a influência dessas diferentes variáveis.