Un programa de prevención de crisis para jóvenes con autismo

Cuando un niño o adolescente experimenta una crisis de salud mental, es un evento devastador y potencialmente mortal. Más allá del riesgo de lesión, las crisis de salud mental pueden tener un impacto que altera la vida del niño (trauma repetido, desarrollo de psicopatología futura), miembros de la familia (aumento del estrés y peor bienestar) y la sociedad en general (costo y discapacidad) . Nuestra incapacidad para prevenir o identificar a las personas en crisis se refleja en las crecientes tasas de suicidios, los extensos tiempos de espera y el hacinamiento en los departamentos de emergencia y el encarcelamiento de personas con enfermedades mentales.

Las crisis de salud mental se definen como a) la presencia de síntomas psiquiátricos agudos que requieren atención o intervención inmediata yb) la percepción (por parte del informante) de falta de recursos inmediatos para manejar estos síntomas. Al igual que los conceptos de deterioro o angustia, la crisis de salud mental es una construcción transdiagnóstica que se aplica a todos los problemas psiquiátricos, desde las autolesiones hasta la agresión, la psicosis y el abuso de sustancias.

La Escala de evaluación de crisis de salud mental revisada (MCAS-R) recientemente desarrollada, desarrollada por un equipo de investigadores clínicos y de salud pública expertos, fue diseñada específicamente para abordar la brecha actual en la medición de crisis para niños autistas. El MCAS-R es un informe para padres de 23 elementos, que no toma más de 10 minutos para completar, que mide la crisis en dos subescalas basadas en conceptos, agudeza y eficacia conductual, que reflejan los elementos centrales de la crisis. Según los puntos de corte, se ha demostrado que identifica con precisión las crisis en 9 de cada 10 niños autistas. Un trabajo reciente sugiere que entre el 20 y el 25 % de los niños atendidos en servicios ambulatorios de salud mental corren el riesgo de sufrir una crisis de salud mental, según lo identificado por el límite validado del MCAS.

En la actualidad, no existen programas de prevención de crisis para niños autistas. Sin duda, existen numerosos programas de intervención de crisis basados ​​en la comunidad, enfoques de tratamiento de salud mental para pacientes ambulatorios y programas de capacitación conductual para padres. Sin embargo, no existen programas que apunten a prevenir que ocurra una crisis. El objetivo de este estudio es llenar este vacío proporcionando a las familias herramientas antes de que el comportamiento de sus hijos se agudice.

Los objetivos de este estudio son examinar: 1) los resultados de los niños y los padres asociados con un programa novedoso de prevención de crisis para niños autistas; 2) recopilar comentarios basados ​​en encuestas de los padres, después de la intervención, para comprender la viabilidad y la utilidad del programa de prevención de crisis.