Un programma di prevenzione delle crisi per i giovani con autismo

Quando un bambino o un adolescente sperimenta una crisi di salute mentale, è un evento devastante e potenzialmente pericoloso per la vita. Oltre al rischio di lesioni, le crisi di salute mentale possono avere un impatto che altera la vita del bambino (traumi ripetuti, sviluppo di una futura psicopatologia), dei membri della famiglia (aumento dello stress e scarso benessere) e della società nel suo insieme (costi e disabilità) . La nostra incapacità di prevenire o identificare coloro che sono in crisi si riflette nell'aumento dei tassi di suicidi, nei lunghi tempi di attesa e nel sovraffollamento dei dipartimenti di emergenza e nell'incarcerazione di persone con malattie mentali.

Le crisi di salute mentale sono definite come a) la presenza di sintomi psichiatrici acuti che richiedono attenzione o intervento immediato eb) la mancanza percepita (da parte dell'informatore) di risorse immediate per gestire questi sintomi. Simile ai concetti di menomazione o angoscia, la crisi di salute mentale è un costrutto transdiagnostico che si applica a tutti i problemi psichiatrici, dall'autolesionismo all'aggressività, dalla psicosi all'abuso di sostanze.

La scala di valutazione della crisi di salute mentale recentemente sviluppata (MCAS-R), sviluppata da un team di esperti ricercatori clinici e di salute pubblica, è stata specificamente progettata per colmare l'attuale divario nella misurazione della crisi per i bambini autistici. Il MCAS-R è un rapporto parentale di 23 voci, che richiede non più di 10 minuti per essere completato, che misura la crisi in due sottoscale concettuali, l'acutezza e l'efficacia comportamentale, che riflettono entrambi gli elementi centrali della crisi. Sulla base dei valori limite, è stato dimostrato che identifica con precisione le crisi in 9 bambini autistici su 10. Un lavoro recente suggerisce che tra il 20 e il 25% dei bambini serviti in ambulatorio per la salute mentale sono a rischio di crisi di salute mentale, come identificato dal limite MCAS convalidato.

Al momento non esistono programmi di prevenzione delle crisi per i bambini autistici. Esistono certamente numerosi programmi di intervento di crisi basati sulla comunità, approcci di trattamento della salute mentale ambulatoriale e programmi di formazione comportamentale dei genitori. Tuttavia, non esistono programmi volti a prevenire il verificarsi di una crisi. L'obiettivo di questo studio è colmare questa lacuna fornendo alle famiglie strumenti prima che il comportamento del loro bambino diventi acuto.

Gli obiettivi di questo studio sono esaminare: 1) i risultati di bambini e genitori associati a un nuovo programma di prevenzione delle crisi per bambini autistici; 2) raccogliere feedback dai genitori basati su sondaggi, post-intervento, per comprendere la fattibilità e l'utilità del programma di prevenzione delle crisi.