Pai.ACT: un ACT asistido por chatbot impulsado por inteligencia artificial

INTRODUCCIÓN

Los niños clasificados como con necesidades especiales incluyen aquellos con condiciones crónicas de desarrollo, comportamiento y emocionales que requieren servicios de salud especializados y ampliados más allá de los que necesitan los niños en general. Los tipos comunes de necesidades especiales en Hong Kong incluyen los trastornos del espectro autista (TEA), los trastornos por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y discapacidades o retrasos en el desarrollo. En particular, ha habido un aumento significativo en el número de niños con necesidades especiales en la región. En 2019, el Centro de Evaluación Infantil del Departamento de Salud informó un aumento en los casos recién diagnosticados y las derivaciones a servicios de seguimiento especializados para niños en edad preescolar, con un crecimiento anual que oscila entre el 6,2 % y el 10,7 %.

En una escala más amplia, Hong Kong ofrece una gama de servicios sociales y de salud para familias de niños con necesidades especiales, pero están marcados por tiempos de espera prolongados para evaluaciones multidisciplinarias, diagnósticos y servicios de rehabilitación intensiva posterior. Este prolongado período de espera no sólo retrasa el apoyo crucial sino que también intensifica la carga psicológica que experimentan los padres. Sin un diagnóstico certificado de profesionales de la salud mental, los padres enfrentan importantes desafíos para acceder a los servicios de salud pública para la rehabilitación de sus hijos. El panorama de la salud mental local se centra predominantemente en las enfermedades mentales graves, priorizando las necesidades de los niños sobre el bienestar psicológico de los padres. El acceso a los servicios de salud mental se vuelve aún más desafiante debido a las demandas de cuidado, las limitaciones de tiempo, las limitaciones geográficas y la escasez de proveedores con experiencia en el cuidado de niños con necesidades especiales. El autoestigma impide aún más que los padres busquen apoyo psicoterapéutico, a pesar de reconocer su impacto en su bienestar y conductas parentales. En particular, los padres de niños con necesidades especiales exhiben niveles más altos de estrés parental y síntomas depresivos en comparación con los padres sin necesidades especiales.

Terapia de Aceptación y Compromiso

La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) ha surgido recientemente como una psicoterapia prometedora y de baja intensidad para abordar los desafíos de la crianza de los hijos. Al practicar habilidades básicas de ACT, como la defusión cognitiva, la aceptación y la clarificación de valores, los padres pueden navegar mejor las experiencias difíciles de crianza y reconectarse con sus cualidades de cuidado. Una amplia investigación respalda la eficacia de ACT para mejorar el bienestar psicológico y reducir las quejas somáticas en poblaciones diversas. Ensayos clínicos recientes dirigidos a afecciones pediátricas como el asma, la parálisis cerebral del TEA y la lesión cerebral adquirida han demostrado reducciones significativas en los síntomas de estrés, depresión y ansiedad de los padres. Sin embargo, la entrega de ACT en persona plantea barreras, particularmente para los padres de niños con necesidades especiales. La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve la necesidad de opciones de atención médica virtual, y las plataformas ACT basadas en teléfonos inteligentes brindan una solución viable. El uso de teléfonos inteligentes permite un acceso conveniente a las intervenciones de ACT, acomodando las responsabilidades de cuidado de los padres, superando las limitaciones del tratamiento tradicional y reduciendo los requisitos de recursos para los sistemas de atención médica. Los estudios indican el interés y la voluntad de los padres de incorporar la tecnología a su atención, y las intervenciones ACT basadas en teléfonos inteligentes demuestran efectos positivos en el bienestar de los padres, la flexibilidad psicológica, las habilidades de atención plena y la calidad de vida de los niños. Sin embargo, persisten los desafíos para mantener la participación de los usuarios en estas iniciativas de salud mental de acceso público, y más del 70% de las personas dejan de usarlas poco después de la descarga.

Pai.ACT

Para abordar estas lagunas, el estudio actual propone una investigación piloto de "Pai.ACT", una aplicación para teléfonos inteligentes diseñada para involucrar a más de 1.000 padres de Hong Kong. Financiado por el Fondo de Información y Tecnología (ITF), Pai.ACT emplea un agente conversacional que utiliza capacidades de voz a texto para simular las respuestas de los consejeros de ACT en cantonés. Esta aplicación sirve como una plataforma digital integral de ACT, que ofrece múltiples niveles de intervención, desde materiales de autoayuda hasta sesiones de videoconferencia personalizadas basadas en los principios de ACT. El desarrollo de la plataforma incorporó el análisis de un extenso conjunto de datos de más de 10,000 instancias de texto etiquetado de sesiones individuales de ACT para entrenar un modelo de lenguaje de aprendizaje profundo, facilitando interacciones psicoterapéuticas precisas adaptadas a las necesidades de los padres.

OBJETIVOS DEL ESTUDIO E HIPÓTESIS A COMPROBAR

El objetivo de este ensayo controlado aleatorio de dos brazos, de medidas repetidas es evaluar la viabilidad, aceptabilidad y eficacia potencial de una Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) de aprendizaje profundo, habilitada para teléfonos inteligentes, conocida como Pai.ACT. está diseñado específicamente para padres de niños con necesidades especiales. Este estudio busca determinar si esta intervención tecnológica puede fomentar un mayor bienestar mental para estos padres durante un período de tres meses posterior a la intervención.

Este estudio plantea la hipótesis de que la implementación de Pai.ACT conducirá a mejoras sustanciales en el bienestar mental y la flexibilidad psicológica de los padres de niños con necesidades especiales. En comparación con el grupo de control que recibe el tratamiento habitual (TAU), anticipamos que el grupo de intervención que recibe Pai.ACT mejorará significativamente su estado de salud mental inmediatamente después de la intervención y en un seguimiento de tres meses después de la intervención. Esto subrayará el potencial de Pai.ACT como una herramienta eficaz y accesible para el apoyo psicológico y el desarrollo de la resiliencia en esta población.