Telemonitorización domiciliaria multiparamétrica con un solo dispositivo de pacientes con exacerbación de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Las enfermedades respiratorias como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el cáncer de pulmón, el síndrome de apnea obstructiva del sueño, la fibrosis pulmonar y otras son causas importantes de morbilidad y mortalidad y tienen un impacto sustancial en los costos de atención médica. Además, la pandemia de coronavirus-19 (COVID-19) ha demostrado cómo las complicaciones respiratorias son las más peligrosas para los sujetos infectados, ya que pueden evolucionar hacia una neumonía grave cargada de complicaciones subagudas o crónicas. Un seguimiento estricto, el inicio temprano del tratamiento y la hospitalización oportuna son fundamentales para mejorar el pronóstico a corto plazo y reducir las secuelas a largo plazo de todas las afecciones respiratorias agudas, incluida la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). De hecho, el empeoramiento agudo de los síntomas respiratorios, llamado exacerbaciones, suele ocurrir durante el curso de la enfermedad. Las exacerbaciones de la EPOC se asocian con una disminución acelerada de la función respiratoria, y la frecuencia o intensidad de las exacerbaciones es un poderoso predictor de episodios futuros y de la mortalidad final, que alcanza hasta el 50% a los 5 años. De hecho, la frecuencia de las exacerbaciones es el factor individual más importante relacionado con futuras exacerbaciones, y las tasas de mortalidad se triplican a medida que la frecuencia de las exacerbaciones aumenta de 0 a 3 o más por año. Datos recientes mostraron que la tasa de reingreso a los 30 días para pacientes con EPOC después del alta osciló entre el 22,6% y el 24%, mientras que el reingreso a los 90 días fue del 35,1% al 43% en diferentes estudios. Además, las exacerbaciones graves de la EPOC que requieren hospitalización pueden ser hasta 60 veces más caras que las exacerbaciones leves o moderadas gestionadas por los servicios de atención primaria. Como consecuencia, la comunidad médica ha lanzado numerosas iniciativas para reducir las exacerbaciones, con especial atención a la reducción de los reingresos. Estas iniciativas implican mejorar los regímenes y el cumplimiento de la medicación, dejar de fumar, rehabilitación pulmonar, evaluaciones para suplementación de oxígeno y ventilación no invasiva, y un seguimiento estrecho por parte de los médicos después del alta. En el estado actual de las cosas, los pacientes dados de alta después de una hospitalización por exacerbación de la EPOC son seguidos mediante una evaluación discreta y presencial en un plazo de uno a tres meses. Sin embargo, este período de tiempo a menudo no es suficiente para identificar el deterioro clínico y la necesidad de cambios en la estrategia terapéutica (p. ej. cambio de inhalador, asesoramiento sobre la técnica de inhalación, necesidad de terapia complementaria oral) para evitar la recurrencia de los síntomas y la rehospitalización. Sin embargo, no existen programas establecidos para ayudar a los médicos a reducir los reingresos por EPOC. Desde hace más de dos décadas, se ha demostrado que la telemedicina es eficaz para mejorar la calidad de vida relacionada con la salud de los pacientes y aumentar la eficiencia de los procesos de atención, pero sólo recientemente se ha propuesto como una estrategia para reducir la tasa de reingreso por EPOC. De hecho, la pandemia de COVID-19 ha aumentado el conocimiento sobre los sistemas de telemonitorización disponibles y ha favorecido el desarrollo de otros nuevos. La telemonitorización es un campo importante de la telemedicina que abarca el seguimiento remoto de parámetros fisiológicos, ya sea en tiempo real o utilizando tecnologías de almacenamiento y reenvío, lo que permite detectar a los pacientes que podrían beneficiarse más de las visitas domiciliarias o de la hospitalización. Se han puesto a disposición múltiples dispositivos para estos fines durante la pandemia de COVID-19. Diseñamos un ensayo controlado aleatorio para evaluar la capacidad de la telemonitorización para evitar el deterioro de la función pulmonar, reducir los síntomas y el riesgo de rehospitalizaciones de pacientes dados de alta después de una exacerbación de la EPOC.