La viabilidad y el efecto del entrenamiento cognitivo digital en el deterioro cognitivo leve

La enfermedad de Alzheimer (EA) es la forma más común de demencia, una enfermedad neurodegenerativa debilitante con deterioro cognitivo, especialmente deterioro de la memoria, en su núcleo. La EA es progresiva y los síntomas cognitivos empeoran gradualmente a medida que la patología cerebral de la EA se desarrolla con el tiempo. El constructo clínico de deterioro cognitivo leve (DCL) representa una etapa intermedia entre el envejecimiento saludable y la demencia temprana con deterioro cognitivo que es peor que lo que se observa en el envejecimiento saludable, pero no lo suficiente como para interferir con la vida diaria. Aunque no todos los casos de deterioro cognitivo leve conducen a demencia, la mayoría de los casos eventualmente progresan.

El subtipo amnésico de deterioro cognitivo leve, que se caracteriza especialmente por la presencia de alteraciones de la memoria, es el que tiene más probabilidades de progresar a demencia por EA. En línea con la evolución de la neurodegeneración cerebral en la EA, que generalmente comienza en áreas límbicas temporal-medial relacionadas con la memoria, que contribuyen específicamente a formar y acceder a recuerdos espaciales contextuales a corto plazo, los déficits de memoria espacial son especialmente comunes en el deterioro cognitivo leve amnésico. Los pacientes con EA e incluso los pacientes con deterioro cognitivo leve amnésico obtienen peores resultados en tareas de memoria visuoespacial a corto plazo en comparación con los participantes sanos y los individuos con otros trastornos neurodegenerativos. Las funciones de la memoria son esenciales para la vida diaria y se ha demostrado que los trastornos de la memoria son un determinante importante de los resultados de salud y el bienestar en los trastornos relacionados con la edad.

En el momento en que se hace el diagnóstico de deterioro cognitivo leve, la carga patológica suele ser tan alta que es casi imposible detener o revertir el deterioro cognitivo. Actualmente, no existe cura para la EA ni para ningún otro tipo de demencia, y los tratamientos farmacológicos disponibles sólo tienen efectos muy limitados sobre los síntomas cognitivos. Por lo tanto, una importante prioridad de investigación debería ser desarrollar enfoques no farmacológicos, que sean rentables y potencialmente factibles para su implementación a gran escala, para preservar y promover la función cognitiva y mejorar la calidad de vida desde el principio en el deterioro cognitivo leve.

Estudios anteriores han demostrado efectos beneficiosos del entrenamiento cognitivo en pacientes con deterioro cognitivo leve y EA mediante un procedimiento de entrenamiento novedoso que se ha propuesto para activar y transmitir procesos de memoria y estructuras cerebrales que se ven menos afectados en pacientes con deterioro cognitivo leve y EA: el entrenamiento de resultados diferenciales (DOT). El entrenamiento DOT se basa en el principio de que cada asociación estímulo-respuesta que se debe aprender va seguida de un reforzador único, en relación con una condición en la que los reforzadores se presentan aleatoriamente (entrenamiento de resultados no diferenciales, NDOT). Se ha demostrado que el entrenamiento DOT da como resultado un aprendizaje mejorado, incluida una adquisición más rápida, una mejor retención general y una mayor precisión de retención, tanto en animales como en humanos. No obstante, los efectos de un entrenamiento DOT prolongado sobre el rendimiento de la memoria visuoespacial a corto plazo y la posible transferencia de cualquier beneficio a otras tareas de memoria y dominios cognitivos, así como su impacto en la calidad de vida en pacientes con deterioro cognitivo leve requieren más investigación.

Este estudio tiene como objetivo establecer la viabilidad y eficacia de un tipo de entrenamiento cognitivo digital y gamificado desarrollado recientemente en personas con deterioro cognitivo leve. El estudio tiene como objetivo abordar esto mediante el uso de una versión gamificada desarrollada recientemente de la tarea DOT. Esta tarea DOT gamificada integra el procedimiento DOT dentro de una tarea de jardinería. A los participantes se les presenta un jardín botánico que deben mantener, lo que incluye limpiar, obtener semillas, plantar plantas y colocar decoraciones. Pueden obtener semillas, plantas y dinero realizando una tarea DOT de memoria visuoespacial a corto plazo, que luego pueden utilizar para el jardín.

El propósito de este estudio es triple: 1) evaluar si el entrenamiento cognitivo digital y gamificado en el hogar es factible en pacientes de edad avanzada con deterioro cognitivo leve, 2) explorar la efectividad de la versión gamificada de la tarea DOT en el funcionamiento y la calidad cognitivos de los pacientes con deterioro cognitivo leve de vida, y 3) explorar cualquier posible transferencia de beneficios del entrenamiento DOT a otras tareas cognitivas y a las medidas de calidad de vida autoinformadas por los individuos.

Para este estudio, se reclutarán 40 pacientes con deterioro cognitivo leve de entre 65 y 80 años de la Clínica de Demencia local. Los pacientes serán asignados aleatoriamente a un grupo de intervención (grupo DOT gamificado, N = 20) y un grupo de control activo (NDOT gamificado, N = 20). Los pacientes se reunirán con el coordinador del proyecto para una sesión previa al entrenamiento para evaluar su funcionamiento cognitivo y bienestar antes del entrenamiento cognitivo, después de lo cual completarán de 6 a 8 semanas de entrenamiento en casa y, una vez finalizado el entrenamiento, regresarán. para una sesión posterior al entrenamiento para evaluar si los pacientes encontraron factible el entrenamiento cognitivo y si el entrenamiento ha tenido un efecto en el funcionamiento cognitivo y el bienestar de los pacientes.

El estudio sigue la Declaración de Helsinki y no comenzará antes de que se hayan obtenido las aprobaciones éticas y de otro tipo necesarias. También se seguirán las leyes y directrices relativas al manejo de datos personales (reglas GDPR) con respecto a todas las partes del estudio.