Keuhkokudoksen analysointi ihmisillä, joilla on krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus ja joilla ei ole keuhkosiirtoa

COPD on yleinen keuhkosairaus ja neljänneksi yleisin kuolinsyy Yhdysvalloissa. Oireita ovat yskä, liiallinen limantuotanto, hengenahdistus ja hengityksen vinkuminen. Keuhkoahtaumatautiin ei ole parannuskeinoa, ja sairaus pahenee ajan myötä. Hoitoon voi kuulua tupakoinnin lopettaminen, lääkkeiden ottaminen, lisähapen saaminen ja vaikeissa tapauksissa keuhkonsiirto. Keuhkoahtaumatauti on yleensä seurausta useiden vuosien tupakoinnista, mutta ei tiedetä tarkasti, kuinka tupakointi aiheuttaa tämän taudin.

Yksi syy siihen, että keuhkoahtaumatautia sairastavat ihmiset kokevat hengenahdistusta ja yskää, on se, että keuhkojen hengitystiet ovat osittain vaurioituneet ja tukkeutuneet. Terveillä ihmisillä happea hengitetään sisään ja sitten se kulkeutuu helposti verenkiertoon pienten ilmapussien kautta, jotka täyttävät keuhkot. Keuhkoahtaumatautia sairastavilla ihmisillä nämä ilmapussit ovat vaurioituneet, mikä vaikeuttaa hapen pääsyä verenkiertoon. Kuitenkin myös ihmisillä, joilla on vaikea COPD, joidenkin keuhkojen ilmapussit jatkavat toimintaansa, vaikka viereiset ilmapussit ovat vaurioituneet. On mahdollista, että yliaktiivinen immuunivaste voi aiheuttaa ilmapussivaurion ja että jotkut keuhkoahtaumatautia sairastavat ihmiset ovat muita alttiimpia tällaisille immuunijärjestelmän poikkeavuuksille. Tutkimalla eroja keuhkoahtaumatautia sairastavilla ja ilman keuhkoahtaumatautia sairastavilla ihmisillä, joille tehdään keuhkosiirto, tämä tutkimus tutkii, miksi joidenkin ihmisten immuunijärjestelmä aiheuttaa keuhkovaurioita ja toisten ei ja miten ja miksi jotkut ilmapussit vaurioituvat, kun taas muut lähellä olevat ilmapussit. eivät ole. Tutkijat selvittävät myös, onko geneettisillä tekijöillä roolia keuhkoahtaumatautien kehittymisessä ja vaikeusasteessa.

Tähän tutkimukseen otetaan mukaan keuhkoahtaumatautia sairastavia ihmisiä, joille tehdään keuhkonsiirto. Ennen keuhkonsiirtoleikkausta osallistujat osallistuvat yhdelle opintovierailulle, joka sisältää sairaushistorian tarkastelun, pituuden ja painon mittaukset sekä verenoton. Osa verestä varastoidaan tulevaa geneettistä tutkimusta varten. Osallistujat täyttävät myös kyselylomakkeita kerätäkseen tietoa aktiviteeteista, terveydestä ja elämänlaadusta. Joillekin osallistujille tehdään 3-heliummagneettinen resonanssikuvaus (MRI), joka on kuvantamistekniikka, jonka avulla lääkärit voivat nähdä keuhkojen sisällä olevat ilmatilat. Keuhkonsiirtoleikkauksen jälkeen tutkijat keräävät keuhkokudosta leikkauksesta. Tutkimustutkijat ottavat yhteyttä osallistujiin tutkimuksen lopussa kerätäkseen lääketieteellistä seurantatietoa.