Päätöksenteko ja tunteiden tunnistaminen välttämättömässä vapinassa (EMOTREM)

Vapinan lisäksi ET-potilailla on laaja kirjo kliinisiä poikkeavuuksia, kuten ataksiaa, kuuroutta, hajuhäiriöitä, kognitiivisia toimintahäiriöitä ja persoonallisuuden muutoksia. Kognitiivinen toimintahäiriö koostuu pääasiassa dysexecutive-oireyhtymästä. Persoonallisuuden muutoksille on ominaista lisääntynyt haittojen välttäminen. Nämä havainnot viittaavat monimutkaiseen muutokseen ET-potilaiden otsalohkon toiminnassa, mukaan lukien dorsolateraalinen ja orbitofrontaalinen kontrolli. Aiemmat tutkimukset ovat keskittyneet yksinomaan dorsolateraaliseen prefrontaaliseen kontrolliin, kun taas orbitofrontaaliset näkökohdat ovat vielä selvittämättä. Orbitofrontaaliset alueet osallistuvat tunteiden ja palkkioiden käsittelyyn sekä normaaliin sosiaaliseen käyttäytymiseen. Näiden alueiden toimintahäiriöillä voi olla suoria seurauksia jokapäiväiseen sosiaaliseen elämään.

Oletamme, että päätöksenteko ja kasvojen tunteiden tunnistus ovat heikentyneet ET-potilailla otsalohkon toimintahäiriön vuoksi, jolla voi olla seurauksia jokapäiväiseen sosiaaliseen elämään. Ensimmäinen näkökohta voidaan arvioida Iowa Gambling Taskilla, yksinkertaisella paradigmalla, joka simuloi tosielämän päätöksentekoa. Lyhyesti sanottuna pelaajille annetaan neljä korttipakkaa, 2 000 dollarin laina ja heitä pyydetään pelaamaan, jotta he voivat hävitä vähiten rahaa ja voittaa eniten. Jokaisen kortin kääntäminen tuo mukanaan välittömän palkinnon ja joskus arvaamattoman rangaistuksen. Paket A ja B ovat haitallisimpia, mikä johtaa rahan yleiseen menettämiseen, kun taas C- ja D-pakat ovat edullisimmat kokonaisrahavoitolla. Toisin kuin kontrollihenkilöt, potilaat, joilla on vaurioita orbitofrontaalisessa tai ventromediaanisessa aivokuoressa, jatkavat sinnikkäästi huonojen kansien parissa, vaikka he tietävätkin, että he ovat yleisesti menettämässä rahaa. Toista näkökohtaa, eli kasvojen tunteiden tunnistamista, voidaan arvioida yksinkertaisessa paradigmassa, jossa potilaiden on valittava sopivin vastaus kuuden satunnaisessa järjestyksessä esitettyjen ilmeiden (onnellisuus, suru, pelko, yllätys, inho ja viha) joukosta. Kaikki tutkimuskohteet testataan Bentonin näönpysymistestillä, jotta voidaan sulkea pois visuaalisen havainnon, visuaalisen muistin tai visuaalisten rakentavien kykyjen heikkeneminen.

Suorituksia Iowa Gambling Taskissa ja kasvojen tunteiden tunnistustestissä verrataan ET-potilaiden ja kontrollien välillä. Kaikki opinnot testataan myös seuraavalla akulla: Modified Card Sorting Test, Stroop, Trail Making Test and Verbal Fluency, Beck Depression Inventory ja Mattis Dementia Rating Scale. Näiden testien avulla voidaan arvioida toimeenpanotoiminnan, masennuksen ja muistin menetyksen vaikutusta suoritukseen Iowa Gambling Taskissa ja kasvojen tunteiden tunnistustestissä. Lopuksi esitykset Iowa Gambling Taskissa ja kasvojen tunteiden tunnistustestissä liittyvät sukupuoleen, ikään, taudin kestoon ja vapinaan.