Parantaako akuutti oksitosiinin anto sosiaalista kognitiota skitsofreniaa sairastavilla yksilöillä?

Skitsofrenialle on tunnusomaista positiivisten oireiden (harhakuvitelmat, hallusinaatiot, ajatteluprosessin ja käyttäytymisen hajoaminen) sekä negatiivisten oireiden (pysäytys, alogia ja avolitio), neurokognitiiviset puutteet ja heikentynyt sosiaalinen kognitio. Vaikka positiiviset oireet voivat usein reagoida hyvin psykoosilääkkeisiin, jälkimmäisiä oireita on vaikeampi hoitaa. Tässä tutkimuksessa keskitymme sosiaaliseen kognitioon, joka määritellään sosiaalisen vuorovaikutuksen aikana tapahtuviksi toiminnoiksi. Sosiaalinen kognitio on luokiteltu neljään pääalueeseen: mielen teoria, sosiaalinen havainto, attribuutioharha ja emotionaalinen käsittely. Skitsofreniapotilaiden sosiaalisen kognition on havaittu olevan kriittistä yhteisön toiminnan useiden näkökohtien ennustamisessa. Skitsofreniapotilaiden sosiaalisen kognition parantamiseksi on tällä hetkellä kaksi laajaa lähestymistapaa: farmakologiset ja psykososiaaliset interventiot. Vaikka psykososiaaliset interventiot (koulutusharjoitukset, joilla pyritään parantamaan sosiaalisen kognition aloilla) ovat osoittaneet jonkin verran hyötyä, niiden tuloksena syntyneet parannukset ovat olleet rajallisia niiden jakautumisessa useille aloille sekä niiden yleistymisessä parempaan toimintaan yhteisössä. Farmakologiset tutkimukset ovat tuottaneet ristiriitaisia ​​tuloksia, eikä tällä hetkellä ole saatavilla lääkkeitä, joiden on johdonmukaisesti havaittu parantavan skitsofreniapotilaiden sosiaalista kognitiota2. Yksi mahdollinen tulevaisuuden terapeuttinen kohde sosiaalisen kognition parantamiseksi on oksitosiinijärjestelmä.

Oksitosiini on yhdeksän aminohapon peptidi, joka sen lisäksi, että sen rooli periferiassa säätelee imetystä ja kohdun supistuksia, toimii keskeisesti välittäjäaineena, joka osallistuu sosiaalisen käyttäytymisen ja siihen liittyvien tunteiden moniin aspekteihin. Erityisesti sen on havaittu moduloivan tunteiden tunnistamista, luottamusta, katsekontaktia, empaattista tarkkuutta sekä kateutta ja ihailua. Ottaen huomioon oksitosiinin roolin sosiaalisessa toiminnassa sekä skitsofreniapotilailla usein todettujen sosiaalisten toimintojen puutteiden kanssa, viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana on tehty useita tutkimuksia, joissa on tutkittu oksitosiinijärjestelmää skitsofreniaa sairastavilla ihmisillä ja jyrsijäkokeellisissa malleissa.

On havaittu, että skitsofreniaa sairastavilla yksilöillä ei ole samaa oksitosiinitason nousua kuin normaaleissa verrokeissa vasteena luottamukseen liittyviin ihmisten välisiin vuorovaikutuksiin, ja alhainen plasman oksitosiini ennusti skitsofrenian negatiivisia oireita. Lisäksi on myös havaittu, että plasman oksitosiinitasot ennustivat skitsofreniapotilaiden kykyä tunnistaa kasvojen ilmeitä. Lopuksi on viime aikoina havaittu, että intranasaalisen oksitosiinin jatkuva säännöllinen anto vähensi merkittävästi skitsofrenian sekä positiivisia että negatiivisia oireita. Siten on olemassa merkittäviä todisteita, jotka tukevat lisätutkimusta, jossa tutkitaan oksitosiinin vaikutusta sosiaaliseen kognitioon. Ei vielä tiedetä, onko oksitosiinin eksogeenisellä annolla akuutteja vaikutuksia sosiaalisen kognition neuropsykologisiin mittauksiin skitsofreniaa sairastavilla yksilöillä, ja tämä on tämän ehdotetun pilottitutkimuksen painopiste.

Tätä tutkimusta ohjaava yleinen hypoteesi on, että akuutti oksitosiinin antaminen parantaa sosiaalista kognitiota (arvioitu yhdistelmäpisteellä, joka sisältää kaksi "matalatason" sosiaalisten kognitiivisten prosessien mittaa ja kaksi "korkean tason" sosiaalisten kognitiivisten prosessien mittaa) skitsofreniaa sairastavilla yksilöillä. Ensisijaisena tavoitteenamme on arvioida tämän kokeellisen paradigman toteutettavuutta ja tuottaa pilottidataa ja saada arvioita vaikutuskokoista, joita voidaan käyttää tulevien suurempien tutkimusten suunnittelussa.