Czy podawanie ostrej oksytocyny poprawia poznanie społeczne u osób ze schizofrenią?

Schizofrenia charakteryzuje się obecnością objawów pozytywnych (urojenia, halucynacje, dezorganizacja procesów myślowych i zachowania), jak również negatywnych (przytępiony afekt, alogia i awolicja), deficytami neurokognitywnymi i upośledzonym poznaniem społecznym. Podczas gdy objawy pozytywne często dobrze reagują na leki przeciwpsychotyczne, te ostatnie objawy są trudniejsze do wyleczenia. W tym badaniu skupimy się na poznaniu społecznym, które definiuje się jako funkcje zaangażowane podczas interakcji społecznych. Poznanie społeczne zostało podzielone na cztery główne domeny: teoria umysłu, percepcja społeczna, błąd atrybucyjny i przetwarzanie emocjonalne. Stwierdzono, że poznanie społeczne u pacjentów ze schizofrenią ma kluczowe znaczenie w przewidywaniu wielu aspektów funkcjonowania społeczności. Obecnie istnieją dwa szerokie podejścia do poprawy poznania społecznego u pacjentów ze schizofrenią: interwencje farmakologiczne i psychospołeczne. Podczas gdy interwencje psychospołeczne (ćwiczenia szkoleniowe ukierunkowane na poprawę w domenach poznania społecznego) przyniosły pewne korzyści, wynikające z nich ulepszenia były ograniczone w ich dystrybucji w wielu domenach, a także ich uogólnieniu na lepsze funkcjonowanie w społeczności. Badania farmakologiczne przyniosły mieszane wyniki, a obecnie nie ma żadnych dostępnych leków, o których konsekwentnie stwierdzono, że poprawiają funkcje poznawcze u pacjentów ze schizofrenią2. Jednym z potencjalnych przyszłych celów terapeutycznych dla poprawy poznania społecznego jest układ oksytocyny.

Oksytocyna jest peptydem składającym się z dziewięciu aminokwasów, który oprócz swojej roli na obwodzie regulującej laktację i skurcze macicy, działa centralnie jako neuroprzekaźnik, który bierze udział w wielu aspektach zachowań społecznych i związanych z nimi emocji. W szczególności stwierdzono, że moduluje rozpoznawanie emocji, zaufanie, kontakt wzrokowy, empatyczną dokładność, a także zazdrość i radość. Biorąc pod uwagę rolę oksytocyny w funkcjonowaniu społecznym, w połączeniu z deficytami w funkcjonowaniu społecznym często występującymi u osób ze schizofrenią, w ciągu ostatnich trzech dekad przeprowadzono kilka badań dotyczących układu oksytocyny u ludzi ze schizofrenią oraz w eksperymentalnych modelach gryzoni.

Stwierdzono, że osoby ze schizofrenią nie wykazują takiego samego poziomu wzrostu oksytocyny jak normalna grupa kontrolna w odpowiedzi na interakcje międzyludzkie związane z zaufaniem, a niski poziom oksytocyny w osoczu przewidywał negatywne objawy schizofrenii. Ponadto stwierdzono również, że poziomy oksytocyny w osoczu przewidywały zdolność pacjentów ze schizofrenią do rozpoznawania wyrazu twarzy. Ostatnio odkryto wreszcie, że długotrwałe, regularne podawanie donosowej oksytocyny znacznie zmniejsza zarówno pozytywne, jak i negatywne objawy schizofrenii. Tak więc istnieją znaczące dowody potwierdzające dalsze badania nad wpływem oksytocyny na poznanie społeczne. Nie wiadomo jeszcze, czy egzogenne podawanie oksytocyny będzie miało ostry wpływ na neuropsychologiczne środki poznania społecznego u osób ze schizofrenią, i to jest przedmiotem proponowanego badania pilotażowego.

Ogólna hipoteza przewodnia tego badania jest taka, że ​​ostre podawanie oksytocyny poprawi poznanie społeczne (oceniane na podstawie złożonego wyniku obejmującego dwa pomiary społecznych procesów poznawczych „niskiego poziomu” i dwa pomiary społecznych procesów poznawczych „wysokiego poziomu”) u osób ze schizofrenią. Naszym głównym celem jest ocena wykonalności tego paradygmatu eksperymentalnego oraz wygenerowanie danych pilotażowych i uzyskanie szacunków wielkości efektów, które można wykorzystać w planowaniu przyszłych większych badań.