Verbessert die akute Verabreichung von Oxytocin die soziale Kognition bei Personen mit Schizophrenie?

Schizophrenie ist gekennzeichnet durch das Vorhandensein positiver Symptome (Wahnvorstellungen, Halluzinationen, Desorganisation des Denkprozesses und Verhaltens) sowie negativer Symptome (abstumpfende Affekte, Alogie und Avolition), neurokognitive Defizite und beeinträchtigte soziale Kognition. Während positive Symptome oft gut auf antipsychotische Medikamente ansprechen können, sind letztere Symptome schwieriger zu behandeln. In dieser Studie konzentrieren wir uns auf die soziale Kognition, die als die Funktionen definiert ist, die während sozialer Interaktionen in Anspruch genommen werden. Soziale Kognition wurde in vier Hauptbereiche eingeteilt: Theory of Mind, soziale Wahrnehmung, Attributionsverzerrung und emotionale Verarbeitung. Es wurde festgestellt, dass die soziale Kognition bei Patienten mit Schizophrenie entscheidend für die Vorhersage mehrerer Aspekte des Funktionierens der Gemeinschaft ist. Derzeit gibt es zwei breite Ansätze zur Verbesserung der sozialen Kognition bei Patienten mit Schizophrenie: pharmakologische und psychosoziale Interventionen. Während psychosoziale Interventionen (Trainingsübungen zur gezielten Verbesserung in Bereichen der sozialen Kognition) einen gewissen Nutzen gezeigt haben, waren die daraus resultierenden Verbesserungen in ihrer Verteilung über mehrere Bereiche sowie in ihrer Verallgemeinerung auf ein verbessertes Funktionieren in der Gemeinschaft begrenzt. Pharmakologische Studien haben zu gemischten Ergebnissen geführt, und es gibt keine derzeit verfügbaren Medikamente, die nachweislich die soziale Kognition bei Patienten mit Schizophrenie verbessern2. Ein mögliches zukünftiges therapeutisches Ziel zur Verbesserung der sozialen Kognition ist das Oxytocin-System.

Oxytocin ist ein Peptid aus neun Aminosäuren, das zusätzlich zu seiner Rolle in der Peripherie zur Regulierung der Laktation und der Uteruskontraktionen zentral als Neurotransmitter fungiert, der an mehreren Aspekten des Sozialverhaltens und der damit verbundenen Emotionen beteiligt ist. Insbesondere wurde festgestellt, dass es die Erkennung von Emotionen, Vertrauen, Augenkontakt, empathische Genauigkeit sowie Neid und Schadenfreude moduliert. Angesichts der Rolle von Oxytocin bei der sozialen Funktion in Verbindung mit den Defiziten der sozialen Funktion, die häufig bei Personen mit Schizophrenie gefunden werden, gab es in den letzten drei Jahrzehnten mehrere Studien, die das Oxytocin-System bei Menschen mit Schizophrenie und in experimentellen Nagetiermodellen untersuchten.

Es wurde festgestellt, dass Personen mit Schizophrenie als Reaktion auf vertrauensbezogene zwischenmenschliche Interaktionen nicht das gleiche Maß an Oxytocin-Anstieg zeigen wie normale Kontrollpersonen, und ein niedriger Plasma-Oxytocin-Wert prognostizierte negative Symptome von Schizophrenie. Darüber hinaus wurde auch festgestellt, dass Plasma-Oxytocinspiegel die Fähigkeit von Patienten mit Schizophrenie vorhersagten, Gesichtsausdrücke zu erkennen. Schließlich wurde kürzlich festgestellt, dass eine anhaltende regelmäßige Verabreichung von intranasalem Oxytocin sowohl positive als auch negative Symptome von Schizophrenie signifikant verringerte. Somit gibt es signifikante Beweise, die weitere Forschungen unterstützen, die die Wirkung von Oxytocin auf die soziale Kognition untersuchen. Es ist noch nicht bekannt, ob die exogene Verabreichung von Oxytocin akute Auswirkungen auf neuropsychologische Messungen der sozialen Kognition bei Personen mit Schizophrenie haben wird, und dies ist der Schwerpunkt dieser vorgeschlagenen Pilotstudie.

Die allgemeine Hypothese, die diese Studie leitet, ist, dass eine akute Oxytocin-Verabreichung die soziale Kognition (wie durch einen zusammengesetzten Score bewertet, der zwei Maße für soziale kognitive Prozesse auf „niedrigem Niveau“ und zwei Maße für soziale kognitive Prozesse auf „hohem Niveau“ umfasst) bei Personen mit Schizophrenie verbessert. Unser Hauptziel ist es, die Machbarkeit dieses experimentellen Paradigmas zu bewerten und Pilotdaten zu generieren und Schätzungen der Effektgrößen zu erhalten, die bei der Planung zukünftiger größerer Studien verwendet werden können.