Forbedrer akut oxytocinadministration social kognition hos personer med skizofreni?

Skizofreni er karakteriseret ved tilstedeværelsen af ​​positive symptomer (vrangforestillinger, hallucinationer, desorganisering af tankeproces og adfærd) såvel som negative symptomer (afstumpet affekt, alogi og aflivning), neurokognitive underskud og svækket social kognition. Mens positive symptomer ofte kan reagere godt på antipsykotisk medicin, er de sidstnævnte symptomer sværere at behandle. I denne undersøgelse vil vi fokusere på social kognition, som er defineret som de funktioner, der er engageret under sociale interaktioner. Social kognition er blevet kategoriseret i fire hoveddomæner: teori om sind, social perception, attributional bias og følelsesmæssig behandling. Social kognition hos patienter med skizofreni har vist sig at være afgørende for at forudsige flere aspekter af samfundets funktion. Der er i øjeblikket to brede tilgange til at forbedre social kognition hos patienter med skizofreni: farmakologiske og psykosociale interventioner. Mens psykosociale interventioner (træningsøvelser til at målrette forbedringer i områder af social kognition) har vist en vis fordel, har deres resulterende forbedringer været begrænset i deres fordeling på tværs af flere domæner såvel som deres generalisering til forbedret funktion i samfundet. Farmakologiske forsøg har givet blandede resultater, og der er ikke nogen aktuelt tilgængelige medicin, som konsekvent har vist sig at forbedre social kognition hos patienter med skizofreni2. Et potentielt fremtidigt terapeutisk mål for at forbedre social kognition er oxytocinsystemet.

Oxytocin er et peptid med ni aminosyrer, der ud over sin rolle i periferien til regulering af laktation og livmoderkontraktioner fungerer centralt som en neurotransmitter, der er involveret i flere aspekter af social adfærd og relaterede følelser. Specifikt har det vist sig at modulere følelsesgenkendelse, tillid, øjenkontakt, empatisk nøjagtighed samt misundelse og begejstring. I betragtning af oxytocins rolle i social funktion, sammen med de mangler i social funktion, der ofte findes hos personer med skizofreni, har der været flere undersøgelser i løbet af de sidste tre årtier, der har undersøgt oxytocinsystemet hos mennesker med skizofreni og i eksperimentelle gnavermodeller.

Det har vist sig, at personer med skizofreni ikke viser det samme niveau af stigning i oxytocin som normale kontroller som reaktion på tillidsrelaterede interpersonelle interaktioner, og lavt plasma oxytocin forudsagde negative symptomer på skizofreni. Derudover har det også vist sig, at plasma-oxytocin-niveauer forudsagde patienter med skizofreni's evne til at identificere ansigtsudtryk. Endelig er det for nylig blevet fundet, at vedvarende regelmæssig administration af intranasal oxytocin signifikant reducerede både positive og negative symptomer på skizofreni. Der er således betydelig evidens, der understøtter yderligere forskning, der studerer effekten af ​​oxytocin på social kognition. Det vides endnu ikke, om eksogen administration af oxytocin vil have akutte effekter på neuropsykologiske mål for social kognition hos personer med skizofreni, og dette er fokus for denne foreslåede pilotundersøgelse.

Den overordnede hypotese, der styrer denne undersøgelse, er, at akut oxytocinadministration vil forbedre social kognition (som vurderet ved en sammensat score bestående af to mål for "lavt niveau" sociale kognitive processer og to mål for "højt niveau" sociale kognitive processer) hos personer med skizofreni. Vores primære mål er at vurdere gennemførligheden af ​​dette eksperimentelle paradigme og at generere pilotdata og opnå estimater af effektstørrelser, som kan bruges til at planlægge fremtidige større undersøgelser.