Az akut oxitocin adagolás javítja-e a szociális kogníciót a skizofréniában?

A skizofréniát pozitív tünetek (téveszmék, hallucinációk, gondolkodási folyamat és viselkedés dezorganizációja), valamint negatív tünetek (tompított affektus, alógia és akarat), neurokognitív hiányosságok és a szociális kogníció károsodása jellemzi. Míg a pozitív tünetek gyakran jól reagálnak az antipszichotikus gyógyszerekre, az utóbbi tüneteket nehezebb kezelni. Ebben a tanulmányban a szociális kognícióra fogunk összpontosítani, amelyet a társadalmi interakciók során végrehajtott funkciókként határozunk meg. A társadalmi megismerést négy fő területre sorolták: elmeelmélet, társadalmi észlelés, attribúciós torzítás és érzelmi feldolgozás. A szkizofréniában szenvedő betegek szociális kogníciója kritikus fontosságú a közösség működésének számos aspektusának előrejelzésében. Jelenleg két átfogó megközelítés létezik a skizofrén betegek szociális megismerésének javítására: farmakológiai és pszichoszociális beavatkozások. Míg a pszichoszociális beavatkozások (a szociális kogníció területeinek fejlesztését célzó tréninggyakorlatok) bizonyos előnyöket mutattak, az ebből eredő javulásaik korlátozottak a több területen való megoszlásukban, valamint a közösségben a jobb működésre való általánosításukban. A farmakológiai vizsgálatok vegyes eredményeket hoztak, és jelenleg nincs olyan gyógyszer, amelyről következetesen azt találták volna, hogy javítaná a szociális kogníciót a skizofrén betegekben2. A társadalmi megismerés javításának egyik lehetséges jövőbeli terápiás célpontja az oxitocin rendszer.

Az oxitocin egy kilenc aminosavból álló peptid, amely amellett, hogy a periférián a laktációt és a méhösszehúzódásokat szabályozza, központilag neurotranszmitterként működik, amely a szociális viselkedés és a kapcsolódó érzelmek számos aspektusában részt vesz. Konkrétan azt találták, hogy modulálja az érzelemfelismerést, a bizalmat, a szemkontaktust, az empatikus pontosságot, valamint az irigységet és a dühöngést. Tekintettel az oxitocinnak a társadalmi működésben betöltött szerepére, valamint a szkizofréniában szenvedő egyénekben gyakran előforduló szociális működési hiányosságokra, az elmúlt három évtizedben számos tanulmány foglalkozott skizofréniás emberek oxitocin rendszerével és rágcsálók kísérleti modelljeivel.

Azt találták, hogy a skizofréniában szenvedő egyének nem mutatnak ugyanolyan szintű oxitocinszint-növekedést, mint a normál kontrolloknál a bizalomhoz kapcsolódó interperszonális interakciókra válaszul, és az alacsony plazma oxitocinszint a skizofrénia negatív tüneteit jelezte előre. Ezenkívül azt is megállapították, hogy a plazma oxitocin szintje előre jelezte a skizofrén betegek arckifejezéseinek azonosítását. Végül a közelmúltban azt találták, hogy az intranazális oxitocin tartós rendszeres beadása jelentősen csökkentette a skizofrénia pozitív és negatív tüneteit egyaránt. Így jelentős bizonyítékok állnak rendelkezésre, amelyek alátámasztják az oxitocin társadalmi megismerésre gyakorolt ​​hatását tanulmányozó további kutatásokat. Egyelőre nem ismert, hogy az oxitocin exogén beadása akut hatással lesz-e a szkizofréniában szenvedő egyének szociális kogníciójának neuropszichológiai mutatóira, és ez áll a javasolt kísérleti tanulmány középpontjában.

A tanulmányt vezérlő általános hipotézis az, hogy az akut oxitocin beadása javítja a szociális kogníciót (ezt egy összetett pontszám értékeli, amely az „alacsony szintű” szociális kognitív folyamatokat és a „magas szintű” szociális kognitív folyamatok két mérőszámát tartalmazza) a skizofréniában szenvedő egyénekben. Elsődleges célunk ennek a kísérleti paradigmának a megvalósíthatóságának felmérése, kísérleti adatok előállítása és a hatásméretekre vonatkozó becslések beszerzése, amelyek felhasználhatók a jövőbeni nagyobb tanulmányok tervezésekor.