Afasiaan lisäävä kieliterapia: Levodopa

Aivohalvaus on kolmanneksi yleisin kuolinsyy ja yleisin työkyvyttömyyden syy Yhdysvalloissa. American Stroke Associationin mukaan aivohalvauksen esiintyvyys Yhdysvalloissa on noin 4,8 miljoonaa, ja vuosittain tapahtuu noin 700 000 ylimääräistä aivohalvausta. Noin 150 000–250 000 aivohalvauksesta selvinnyt henkilö tulee vakavasti ja pysyvästi vammautumaan vuosittain.

Afasia on yleinen neurologinen alijäämä aivohalvauksesta selviytyneiden keskuudessa ja siten merkittävä osa aivohalvauksen jälkeistä vammaisuutta. Kielen menettäminen tai vaikeus kielen kanssa on erittäin heikentävää ja sillä on valtava sosiaalinen ja taloudellinen vaikutus elämänlaatuun. Tällä hetkellä ainoa hoitomuoto afasiasta kärsiville on puhekielen kuntoutus.

Kuitenkin pelkällä kuntoutuksella monet potilaat saavuttavat vähemmän kuin tyydyttävän parannuksen puhekielen toiminnassa ja heillä on siten merkittävä vamma.

Motorisen ja kielen palautumisen tehostamiseksi neurologisista vammoista kärsivillä potilailla on viime aikoina ilmaantunut kiinnostus uusien biologisten hoitojen, mukaan lukien farmakologisten aineiden, käyttöön. On alustavaa näyttöä siitä, että kohonneet dopamiinitasot yhdessä kielihoidon kanssa voivat parantaa afasiaa aivohalvauksen jälkeen. Useimmat tutkimukset ovat tutkineet dopamiiniagonistin bromokriptiinin lisävaikutuksia vaihtelevin tuloksin. Uudet todisteet viittaavat kuitenkin siihen, että levodopa, dopamiinin esiaste, voi olla tehokkaampi kieltenoppimisen edistämisessä.

Tässä tutkimuksessa ehdotetaan levodopan tehokkuuden arvioimista tutkimushenkilöillä, joilla on Brocan afasia aivohalvauksen jälkeen, ja se toteutetaan samanaikaisesti puhekielisen kuntoutuksen kanssa.

Kielenmuutoksia koehenkilöillä, jotka saavat puhe- ja kieliterapiaa yhdistettynä levodopaan, verrataan koehenkilöihin, jotka saavat saman puhekielikuntoutuksen mutta lumelääkettä (eli pilleriä, joka ei sisällä tutkimuslääkettä, levodopaa). Näitä kahta tutkimusryhmää verrataan sen määrittämiseksi, missä määrin kielen suorituskyky paranee ja missä määrin ne säilyvät ajan mittaan.

Protokolla on kaksoissokkoutettu: tutkittavat tai tutkijat eivät tiedä, ottiko henkilö levodopaa vai lumelääkettä ennen tutkimuksen päättymistä.