Augmenter la thérapie du langage pour l'aphasie : la lévodopa

L'AVC est la troisième cause de décès et la cause la plus fréquente d'invalidité aux États-Unis. Selon l'American Stroke Association, la prévalence des accidents vasculaires cérébraux aux États-Unis est d'environ 4,8 millions, avec environ 700 000 accidents vasculaires cérébraux supplémentaires survenant chaque année. Environ 150 000 à 250 000 survivants d'un AVC deviennent gravement et définitivement handicapés chaque année.

L'aphasie est un déficit neurologique courant chez les survivants d'un AVC, et donc un contributeur substantiel à l'incapacité post-AVC. La perte ou la difficulté avec la langue est extrêmement débilitante et a un énorme impact social et économique sur la qualité de vie. Actuellement, le seul traitement disponible pour les personnes aphasiques est la rééducation orthophonique.

Avec la réadaptation seule, cependant, de nombreux patients obtiennent une amélioration moins que satisfaisante de la fonction orthophonique et se retrouvent donc avec une incapacité importante.

Pour améliorer la récupération motrice et du langage chez les patients atteints de troubles neurologiques, l'intérêt pour l'utilisation de nouvelles thérapies biologiques, y compris les agents pharmacologiques, a récemment émergé. Il existe des preuves préliminaires que des niveaux accrus de dopamine, en combinaison avec un traitement du langage, peuvent améliorer les déficits de l'aphasie après un AVC. La plupart des études ont étudié les effets d'appoint de la bromocriptine, un agoniste de la dopamine, avec des résultats mitigés. Cependant, de nouvelles preuves suggèrent que la lévodopa, un précurseur de la dopamine, pourrait être plus efficace pour favoriser l'apprentissage du langage.

Cette étude propose d'évaluer l'efficacité de la lévodopa chez des sujets d'étude atteints d'aphasie de Broca après un AVC, délivrés en même temps que la rééducation orthophonique.

Les modifications du langage chez les sujets qui reçoivent une orthophonie combinée à la lévodopa seront comparées à celles de sujets qui reçoivent la même rééducation orthophonique mais avec un placebo (c'est-à-dire une pilule qui ne contient pas le médicament à l'étude, la lévodopa). Les deux groupes d'étude seront comparés pour déterminer dans quelle mesure les améliorations de la performance linguistique se produisent et dans quelle mesure elles se maintiennent dans le temps.

Le protocole est en double aveugle : ni les sujets ni les chercheurs ne sauront si un sujet a pris de la lévodopa ou un placebo jusqu'à la conclusion de l'étude.