Augmenting Language Therapy for Afasi: Levodopa

Stroke är den tredje vanligaste dödsorsaken och den vanligaste orsaken till funktionshinder i USA. Enligt American Stroke Association är förekomsten av stroke i USA cirka 4,8 miljoner med cirka 700 000 ytterligare stroke som inträffar årligen. Cirka 150 000 till 250 000 överlevande stroke blir allvarligt och permanent funktionshindrade varje år.

Ett vanligt neurologiskt underskott bland överlevande stroke, och därmed en betydande bidragande orsak till funktionshinder efter stroke, är afasi. Förlusten av eller svårigheter med språk är extremt försvagande och har en enorm social och ekonomisk inverkan på livskvaliteten. För närvarande är den enda behandling som finns tillgänglig för personer med afasi rehabilitering av talspråk.

Enbart med rehabilitering uppnår dock många patienter en mindre än tillfredsställande förbättring av talspråksfunktionen och lämnas därmed med betydande funktionsnedsättning.

För att förbättra motorisk och språklig återhämtning hos patienter med neurologiska funktionsnedsättningar har intresset för användningen av nya biologiska terapier, inklusive farmakologiska medel, nyligen uppstått. Det finns preliminära bevis för att ökade nivåer av dopamin, i kombination med språkbehandling, kan förbättra bristen på afasi efter stroke. De flesta studier har undersökt de kompletterande effekterna av dopaminagonisten bromokriptin, med blandade resultat. Nya bevis tyder dock på att levodopa, en föregångare till dopamin, kan vara effektivare för att främja språkinlärning.

Denna studie föreslår att utvärdera effektiviteten av levodopa hos försökspersoner med Brocas afasi efter stroke, som ges samtidigt med talspråksrehabilitering.

Språkförändringarna hos försökspersoner som får tal- och språkterapi i kombination med levodopa kommer att jämföras med försökspersoner som får samma talspråksrehabilitering men med placebo (dvs. ett piller som inte innehåller studieläkemedlet levodopa). De två studiegrupperna kommer att jämföras för att fastställa i vilken grad förbättringar av språkprestationer sker och i vilken grad de bibehålls över tid.

Protokollet är dubbelblindt: varken försökspersoner eller forskare kommer att veta om en försöksperson tog levodopa eller placebo förrän studiens slutsats.