Augmenting Language Therapy for Afasi: Levodopa

Hjerneslag er den tredje ledende dødsårsaken og den vanligste årsaken til funksjonshemming i USA. I følge American Stroke Association er forekomsten av hjerneslag i USA omtrent 4,8 millioner med omtrent 700 000 ekstra slag som forekommer årlig. Omtrent 150 000 til 250 000 overlevende slag blir alvorlig og varig ufør hvert år.

Et vanlig nevrologisk underskudd blant slagoverlevere, og dermed en betydelig bidragsyter til funksjonshemming etter slag, er afasi. Tap av eller vanskeligheter med språk er ekstremt ødeleggende og har enorm sosial og økonomisk innvirkning på livskvaliteten. For tiden er den eneste tilgjengelige behandlingen for personer med afasi talespråkrehabilitering.

Med kun rehabilitering oppnår imidlertid mange pasienter en mindre enn tilfredsstillende forbedring i tale-språkfunksjonen, og sitter dermed igjen med betydelig funksjonshemming.

For å forbedre motorisk og språklig utvinning hos pasienter med nevrologiske svekkelser, har det nylig dukket opp interesse for bruk av nye biologiske terapier, inkludert farmakologiske midler. Det er foreløpige bevis for at økte nivåer av dopamin, i kombinasjon med språkbehandling, kan forbedre avasiunderskuddet etter hjerneslag. De fleste studier har undersøkt tilleggseffektene av dopaminagonisten bromokriptin, med blandede resultater. Nye bevis tyder imidlertid på at levodopa, en forløper til dopamin, kan være mer effektiv for å fremme språklæring.

Denne studien foreslår å evaluere effektiviteten av levodopa hos studiepersoner med Brocas afasi etter hjerneslag, levert samtidig med talespråkrehabilitering.

Språkendringene hos forsøkspersoner som får tale- og språkterapi kombinert med levodopa vil bli sammenlignet med forsøkspersoner som får samme talespråklige rehabilitering, men med placebo (dvs. en pille som ikke inneholder studiemedikamentet levodopa). De to studiegruppene vil bli sammenlignet for å finne ut i hvilken grad forbedringer i språkprestasjoner skjer og i hvilken grad de opprettholdes over tid.

Protokollen er dobbeltblind: verken forsøkspersoner eller forskere vil vite om en person tok levodopa eller placebo før studiens konklusjon.