Elektroenkefalografiaan perustuva neurofeedback kroonisessa neuropaattisessa kivussa

Krooninen neuropaattinen kipu on maailmanlaajuinen terveysongelma, joka vaikuttaa miljooniin potilaisiin maailmanlaajuisesti. Se on usein erittäin heikentävää ja asettaa diagnostisen ja terapeuttisen haasteen. Nykyinen hoidon peruspilari on farmakoterapia, joka koostuu voimakkaista kipulääkkeistä yhdistettynä eri lääkeryhmiin, jotka muuttavat hermosolukalvon ominaisuuksia. Kuitenkin vaste lääkehoitoon on usein huono ja vaatii interventiostrategioita. Uusimpien ja lupaavimpien interventiostrategioiden joukossa on neurostimulaation käyttö kohdistetuille aivoalueille, erityisesti ensisijaiselle motoriselle aivokuorelle. Motorinen aivokuoren stimulaatio, sekä invasiivinen että ei-invasiivinen (käyttäen megneettistä tai sähköistä stimulaatiota), on noussut erittäin hyödylliseksi hoidoksi, ja se sisältyy tällä hetkellä erilaisiin ammatillisiin ohjeisiin lääketieteellisesti refraktorisen neuropaattisen kivun hoidossa.

Mahdollinen vaihtoehtoinen tapa saada aikaan motorisen aivokuoren stimulaatio on käyttää EEG-pohjaista neurofeedbackia. Tämä malli, joka on itse asiassa Brain Computer Interface (BCI), mahdollistaa potilaan vapaaehtoisen säätelyn rajatun aivoalueen aktiivisuuden muutaman harjoituksen jälkeen. Vaikka EEG-pohjainen neurofeedfback on vuosikymmeniä vanha, sitä ei ole koskaan testattu neuropaattisilla kipupotilailla.

Tämän kokeen tarkoituksena on vertailla sekä kliinisiä vaikutuksia että aivojen korrelaatioita BCI-pohjaisella M1-aktiivisuuden itsemodulaatiolla ja eksogeenisellä magneettisella aivostimulaatiolla potilaiden populaatiossa, joka kärsii kroonisesta yläraajan neuropaattisesta kivusta. 15 tällaista potilasta saa 10 päivittäisen magneettistimulaation kurssin M1-stimulaatiolla, kuten kirjallisuudessa on kuvattu. Lisäksi 30 potilasta jaetaan kahteen ryhmään: 15 suorittaa 10 todellisen BCI-neurofeedback-istunnon kurssin, jotka moduloivat motorista aivokuoren toimintaa, ja 15 suorittaa 10 näennäisen neurofeedback-istunnon kurssin. Osallistujien kroonisen kivun lähtötasot ja heidän vasteensa akuutteihin kivuliaisiin ärsykkeisiin arvioidaan kliinisesti ennen ja jälkeen kurssin ja vielä 1 kuukauden ajan. Lisäksi ennen ja jälkeen kurssia potilaat skannataan toiminnallisella MRI:llä levon aikana (kivun lähtötasot) ja akuutin kivun aikana. Nämä skannaukset suoritetaan sekä motorisen aivokuoren magneettisen stimulaation aiheuttaman analgesian hermokorrelaattien kuvaamiseksi että havaittujen verkkojen vertaamiseksi motorisen aivokuoren aktiivisuuden BCI-neurofeedback-modulaation verkkovaikutukseen.