Elektroenzephalographie-basiertes Neurofeedback bei chronischen neuropathischen Schmerzen

Chronische neuropathische Schmerzen sind ein globales Gesundheitsproblem, von dem Millionen von Patienten weltweit betroffen sind. Sie ist oft extrem schwächend und stellt eine diagnostische und therapeutische Herausforderung dar. Die derzeitige Hauptstütze der Behandlung ist die Pharmakotherapie, die aus starken Analgetika in Kombination mit verschiedenen Klassen von Arzneimitteln besteht, die die Eigenschaften der Nervenzellmembran verändern. Das Ansprechen auf eine Pharmakotherapie ist jedoch oft schlecht und erfordert interventionelle Strategien. Zu den neuesten und vielversprechendsten Interventionsstrategien gehört die Neurostimulation gezielter Hirnareale, insbesondere des primären motorischen Kortex. Die motorische Cortex-Stimulation, sowohl invasiv als auch nicht-invasiv (unter Verwendung von magnetischer oder elektrischer Stimulation), hat sich als äußerst vorteilhafte Behandlung herausgestellt und ist derzeit in verschiedenen professionellen Richtlinien für die Behandlung von medizinisch refraktärem neuropathischem Schmerz enthalten.

Ein möglicher alternativer Weg, um eine Stimulation des motorischen Kortex zu erreichen, ist die Verwendung von EEG-basiertem Neurofeedback. Dieses Design, das eigentlich ein Brain Computer Interface (BCI) ist, ermöglicht es dem Patienten, nach einigen Trainingseinheiten die Aktivität eines umschriebenen Hirnareals willentlich zu modulieren. Obwohl EEG-basiertes Neurofeedback Jahrzehnte alt ist, wurde es noch nie bei neuropathischen Schmerzpatienten getestet.

Dieses Experiment soll sowohl die klinischen Wirkungen als auch die Hirnkorrelate einer BCI-basierten Selbstmodulation der M1-Aktivität und einer exogenen magnetischen Hirnstimulation in einer Population von Patienten vergleichen, die an chronischen neuropathischen Schmerzen einer oberen Extremität leiden. 15 solcher Patienten erhalten eine Kur von 10 täglichen Magnetstimulationssitzungen mit Stimulation von M1, wie in der Literatur beschrieben. Weitere 30 Patienten werden in zwei Gruppen eingeteilt: 15 führen einen Kurs von 10 echten BCI-Neurofeedback-Sitzungen durch, die die Aktivität des motorischen Kortex modulieren, und 15 führen einen Kurs von 10 Schein-Neurofeedback-Sitzungen durch. Die Ausgangswerte der chronischen Schmerzen der Teilnehmer und ihre Reaktion auf akute Schmerzreize werden vor und nach dem Kurs sowie für einen weiteren Monat klinisch bewertet. Darüber hinaus werden die Patienten vor und nach dem Kurs in Ruhe (Ausgangsschmerzwerte) und bei akuten Schmerzen mittels funktionellem MRT untersucht. Diese Scans werden durchgeführt, um sowohl die neuralen Korrelate der durch motorische Cortex-Magnetstimulation induzierten Analgesie zu beschreiben als auch um die beobachteten Netzwerke mit dem Netzwerkeffekt einer BCI-Neurofeedback-Modulation der motorischen Cortex-Aktivität zu vergleichen.