Op elektro-encefalografie gebaseerde neurofeedback bij chronische neuropathische pijn

Chronische neuropathische pijn is een wereldwijd gezondheidsprobleem en treft wereldwijd miljoenen patiënten. Het is vaak buitengewoon invaliderend en vormt een diagnostische en therapeutische uitdaging. De huidige steunpilaar van de behandeling is farmacotherapie die bestaat uit krachtige analgetica in combinatie met verschillende soorten medicijnen die de eigenschappen van zenuwcelmembranen veranderen. De respons op farmacotherapie is echter vaak slecht en vereist interventiestrategieën. Een van de nieuwste en meest veelbelovende interventiestrategieën is het gebruik van neurostimulatie voor gerichte hersengebieden, met name de primaire motorische cortex. Motorische cortexstimulatie, zowel invasief als niet-invasief (met behulp van megnetische of elektrische stimulatie), is naar voren gekomen als een zeer nuttige behandeling en is momenteel opgenomen in verschillende professionele richtlijnen voor de behandeling van medisch refractaire neuropathische pijn.

Een mogelijke alternatieve manier om stimulatie van de motorische cortex te bereiken, is door gebruik te maken van op EEG gebaseerde neurofeedback. Dit ontwerp, dat eigenlijk een Brain Computer Interface (BCI) is, stelt de patiënt in staat om na enkele trainingssessies vrijwillig de activiteit van een afgebakend hersengebied te moduleren. Hoewel op EEG gebaseerde neurofeedback tientallen jaren oud is, is het nooit getest bij patiënten met neuropathische pijn.

Dit experiment is bedoeld om zowel de klinische effecten als de hersencorrelaten te vergelijken van een BCI-gebaseerde zelfmodulatie van M1-activiteit en van exogene magnetische hersenstimulatie in een populatie van patiënten die lijden aan chronische neuropathische pijn van een bovenste lidmaat. 15 van dergelijke patiënten krijgen een kuur van 10 dagelijkse magnetische stimulatiesessies met stimulatie van M1 zoals beschreven in de literatuur. Nog eens 30 patiënten zullen in twee groepen worden verdeeld: 15 zullen een cursus van 10 echte BCI-neurofeedbacksessies uitvoeren die de activiteit van de motorische cortex moduleren en 15 zullen een cursus van 10 nep-neurofeedbacksessies uitvoeren. De baseline chronische pijnniveaus van de deelnemers en hun reactie op acute pijnlijke prikkels zullen klinisch worden geëvalueerd voor en na de cursus, en gedurende nog eens 1 maand. Bovendien zullen patiënten voor en na de cursus worden gescand met behulp van functionele MRI tijdens rust (baseline pijnniveaus) en tijdens acute pijn. Deze scans worden zowel uitgevoerd om de neurale correlaten van de analgesie geïnduceerd door magnetische stimulatie van de motorcortex te beschrijven, als om de waargenomen netwerken te vergelijken met het netwerkeffect van een BCI-neurofeedbackmodulatie van motorcortexactiviteit.