Neurofeedback baseado em eletroencefalografia na dor neuropática crônica

A dor neuropática crônica é um problema de saúde global, afetando milhões de pacientes em todo o mundo. Muitas vezes, é extremamente debilitante e representa um desafio diagnóstico e terapêutico. A base atual do tratamento é a farmacoterapia que consiste em poderosos analgésicos combinados com diferentes classes de drogas que alteram as propriedades da membrana das células nervosas. No entanto, a resposta à farmacoterapia costuma ser ruim e requer estratégias de intervenção. Entre as estratégias de intervenção mais recentes e promissoras está o uso de neuroestimulação para áreas cerebrais específicas, especificamente o córtex motor primário. A estimulação do córtex motor, tanto invasiva quanto não invasiva (usando estimulação megnética ou elétrica), surgiu como um tratamento altamente benéfico e atualmente está incluída em diferentes diretrizes profissionais para o tratamento da dor neuropática refratária a medicamentos.

Uma possível forma alternativa de alcançar a estimulação do córtex motor é usando neurofeedback baseado em EEG. Esse design, que na verdade é uma interface cérebro-computador (BCI), permite ao paciente modular voluntariamente a atividade de uma área circunscrita do cérebro após algumas sessões de treinamento. Embora o neurofeedfback baseado em EEG tenha décadas, ele nunca foi testado em pacientes com dor neuropática.

Este experimento destina-se a comparar os efeitos clínicos e os correlatos cerebrais de uma automodulação baseada em BCI da atividade M1 e da estimulação cerebral magnética exógena em uma população de pacientes que sofrem de dor neuropática crônica de um membro superior. 15 desses pacientes receberão um curso de 10 sessões diárias de estimulação magnética com estimulação de M1 conforme descrito na literatura. Outros 30 pacientes serão divididos em dois grupos: 15 realizarão um curso de 10 sessões reais de neurofeedback BCI modulando a atividade do córtex motor e 15 realizarão um curso de 10 sessões de neurofeedback simulado. Os níveis basais de dor crônica dos participantes e sua resposta a estímulos dolorosos agudos serão avaliados clinicamente antes e depois do curso e por mais 1 mês. Além disso, antes e depois do curso, os pacientes serão examinados usando ressonância magnética funcional durante o repouso (níveis basais de dor) e durante a dor aguda. Essas varreduras são realizadas para descrever os correlatos neurais da analgesia induzida pela estimulação magnética do córtex motor e para comparar as redes observadas com o efeito de rede de uma modulação de neurofeedback BCI da atividade do córtex motor.