Tarkkailun ja silmien liikkeen harjoittaminen ASD:ssä

Autismispektrihäiriö (ASD) on elinikäinen häiriö, joka vaikuttaa vakavasti kykyyn oppia ja toimia sosiaalisessa ympäristössä. Tyypillisessä toiminnassa korkeamman tason sosiaaliset, kieli- ja kommunikaatiotaidot kehittyvät muutaman ensimmäisen elinvuoden aikana ja riippuvat aisti-motoristen ja huomiokyvyn kriittisistä rakennuspalikoista. Samoin autismissa korkeamman tason sosiaalisen kommunikoinnin ongelmat kehittyvät kahden ensimmäisen synnytyksen jälkeisen vuoden aikana, ja niitä edeltää hienovarainen, mutta epänormaali visuaalinen huomio ja motoriset taidot. Koulutukset sosiaalisen vuorovaikutuksen ja kommunikoinnin parantamiseksi ovat yleisimpiä ASD:n käyttäytymisinterventioista. Nämä terapiat voivat parantaa koulutuksen kohteena olevia erityiskäyttäytymiä, mutta harvoin ne yleistyvät laajempiin toimiin tai muihin kliinisiin oireisiin. Tutkijat ehdottavat, että sosiaalista ja kielitaitoa tukevat toimet, jotka tähtäävät sen sijaan varhaisiin puutteisiin, olisivat laajemmin tehokkaampia. Koska huomion häiriintyminen on yksi autismin varhaisimmista ja pysyvimmistä oireista ja koska tarkkaavaisuus paranee suuresti koulutuksen myötä, se on tärkeä interventiokohde.

Tämä uusi interventio kouluttaa huomion suuntaamisen ja silmien liikkeen nopeutta ja tarkkuutta. Koulutus on suunniteltu keskittymään huomiokäyttäytymiseen, jonka on osoitettu olevan heikentynyt autismissa, mukaan lukien huomion suuntautuminen, irrottautuminen ja siirtyminen sekä rajoitettu huomiokenttä. Koska silmän liike ja huomio ovat tiiviisti yhteydessä toisiinsa, ASD:n silmien liikevajeet ovat samansuuntaisia ​​​​tilatarkkailussa havaittujen kanssa. Silmien liikkeet antavat huomion merkin, ja ehdotettu koulutus on suunniteltu parantamaan silmän liikkeen ja huomion nopeutta, tarkkuutta ja joustavuutta samanaikaisesti. Harjoittelussa käytetään sarjaa viihdyttäviä videopelejä, joilla asteittain muokataan käyttäytymistä käyttämällä reaaliaikaista visuaalista ja auditiivista palautetta. Tutkijat suunnittelevat kolmen tason tulosmittauksia ennen harjoittelua ja sen jälkeen intervention tehokkuuden testaamiseksi (suorat huomion ja silmien liikkeen testit; testit huomion ja visuaalisen seurannan sekä vasteen nopeuden ja tarkkuuden parantamiseksi simuloidussa ympäristössä; käyttäytymistestit todellisessa sosiaalisessa ympäristössä). Tutkijat suorittavat kliinisiä tutkimuksia kontrolliolosuhteilla (esim. tavallisia videopelejä ilman harjoituselementtejä) pienellä otoksella 9–15-vuotiaista ASD-lapsista. Jos tämä alkutyö onnistuu, pitkän tähtäimen tavoitteena on kehittää helposti saatavilla oleva edullinen, kotikäyttöön tarkoitettu eyetracker-pohjainen järjestelmä, joka soveltuu monenlaisille ASD-lapsille ja aikuisille.