Entraînement de l'attention et des mouvements oculaires dans les TSA

Le trouble du spectre autistique (TSA) est un trouble permanent qui affecte gravement la capacité d'apprendre et de fonctionner dans un environnement social. Dans une fonction typique, les compétences sociales, linguistiques et de communication de niveau supérieur se développent au cours des premières années de la vie et dépendent des éléments de base essentiels des capacités sensori-motrices et attentionnelles. De même, dans l'autisme, des problèmes de communication sociale de niveau supérieur se développent au cours des deux premières années postnatales et sont précédés par une attention visuelle et des habiletés motrices subtiles mais anormales. Les formations pour améliorer l'interaction sociale et la communication sont les interventions comportementales les plus courantes dans les TSA. Ces thérapies peuvent améliorer les comportements spécifiques qui sont les cibles de la formation, mais elles se généralisent rarement à une fonction plus large ou à d'autres symptômes cliniques. Les chercheurs proposent que les interventions visant plutôt les déficits précoces qui soutiennent les compétences sociales et linguistiques seraient plus largement efficaces. Parce que la perturbation de l'attention est l'un des symptômes les plus précoces et les plus persistants de l'autisme, et parce que l'attention est fortement sujette à l'amélioration avec l'entraînement, c'est une cible importante pour l'intervention.

Il s'agit d'une nouvelle intervention pour entraîner la vitesse et la précision de l'orientation de l'attention et du mouvement des yeux. La formation est conçue pour cibler les comportements attentionnels qui se sont avérés altérés dans l'autisme, y compris l'orientation de l'attention, le désengagement et le déplacement, et un champ attentionnel restreint. Parce que le mouvement des yeux et l'attention sont étroitement liés, les déficits des mouvements oculaires dans les TSA sont parallèles à ceux trouvés dans l'attention spatiale. Les mouvements oculaires fournissent un marqueur pour l'attention et l'entraînement proposé est conçu pour améliorer simultanément la vitesse, la précision et la flexibilité des mouvements oculaires et de l'attention. La formation utilise une série de jeux vidéo divertissants pour façonner progressivement le comportement à l'aide de commentaires visuels et auditifs fournis en temps réel. Les enquêteurs prévoient trois niveaux de mesures des résultats avant et après l'entraînement pour tester l'efficacité de l'intervention (tests directs d'attention et de mouvement des yeux ; tests d'amélioration de la surveillance attentionnelle et visuelle et de la vitesse et de la précision de la réponse dans un environnement simulé ; tests de comportement dans un environnement social réel). Les chercheurs mèneront des essais cliniques avec des conditions de contrôle (par exemple, des jeux vidéo standard sans éléments d'entraînement) avec un petit échantillon d'enfants TSA âgés de 9 à 15 ans. Si ce travail initial est couronné de succès, l'objectif à long terme est de développer un système basé sur un eyetracker peu coûteux et facilement disponible pour un usage domestique qui convient à une large tranche d'âge d'enfants et d'adultes atteints de TSA.