Trening uwagi i ruchu gałek ocznych w ASD

Zaburzenia ze spektrum autyzmu (ASD) to zaburzenie trwające całe życie, które poważnie wpływa na zdolność uczenia się i funkcjonowania w środowisku społecznym. W typowej funkcji wyższy poziom umiejętności społecznych, językowych i komunikacyjnych rozwija się w ciągu pierwszych kilku lat życia i zależy od kluczowych elementów budulcowych zdolności czuciowo-ruchowych i uwagi. Podobnie w autyzmie, problemy wyższego poziomu z komunikacją społeczną rozwijają się w ciągu pierwszych dwóch lat po urodzeniu i są poprzedzone subtelną, ale nieprawidłową uwagą wzrokową i zdolnościami motorycznymi. Treningi mające na celu poprawę interakcji społecznych i komunikacji są najczęstszymi interwencjami behawioralnymi w ASD. Te terapie mogą poprawić określone zachowania, które są celem treningu, ale rzadko uogólniają się na szersze funkcje lub inne objawy kliniczne. Badacze proponują, aby interwencje ukierunkowane na wczesne deficyty, które wspierają umiejętności społeczne i językowe, byłyby bardziej skuteczne. Ponieważ zakłócenie uwagi jest jednym z najwcześniejszych i najbardziej uporczywych objawów autyzmu oraz ponieważ uwaga podlega znacznej poprawie podczas treningu, jest to ważny cel interwencji.

Ta nowatorska interwencja ma na celu wytrenowanie szybkości i dokładności orientacji uwagi i ruchu gałek ocznych. Szkolenie ma na celu skupienie się na zachowaniach uwagi, które, jak wykazano, są upośledzone w autyzmie, w tym na orientację uwagi, wycofanie się i przesunięcie oraz ograniczone pole uwagi. Ponieważ ruch gałek ocznych i uwaga są ze sobą ściśle powiązane, deficyty ruchu gałek ocznych w ASD są podobne do tych występujących w przypadku uwagi przestrzennej. Ruchy gałek ocznych są markerem uwagi, a proponowany trening ma na celu poprawę szybkości, dokładności i elastyczności ruchu gałek ocznych i jednoczesnej uwagi. Szkolenie wykorzystuje serię zabawnych gier wideo, aby stopniowo kształtować zachowanie za pomocą wizualnych i dźwiękowych informacji zwrotnych dostarczanych w czasie rzeczywistym. Badacze planują trzy poziomy miar rezultatów przed i po treningu, aby przetestować skuteczność interwencji (bezpośrednie testy uwagi i ruchu gałek ocznych; testy poprawy uwagi i obserwacji wzrokowej oraz szybkości i dokładności reakcji w symulowanym środowisku; testy zachowania w rzeczywistym środowisku społecznym). Badacze przeprowadzą badania kliniczne w warunkach kontrolnych (np. standardowe gry wideo bez elementów szkoleniowych) na małej próbie dzieci z ASD w wieku 9-15 lat. Jeśli te wstępne prace zakończą się sukcesem, długoterminowym celem będzie opracowanie łatwo dostępnego, niedrogiego systemu opartego na eyetrackerze do użytku domowego, który będzie odpowiedni dla szerokiego przedziału wiekowego dzieci i dorosłych z ASD.