Entrenamiento de Atención y Movimiento Ocular en TEA

El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno de por vida que afecta gravemente la capacidad de aprender y funcionar en un entorno social. En la función típica, las habilidades sociales, de lenguaje y de comunicación de alto nivel se desarrollan durante los primeros años de vida y dependen de los componentes fundamentales de las habilidades sensoriomotrices y de atención. De manera similar, en el autismo, los problemas de nivel superior con la comunicación social se desarrollan durante los primeros dos años posteriores al nacimiento y son precedidos por una atención visual y habilidades motoras sutiles pero anormales. Los entrenamientos para mejorar la interacción social y la comunicación son las intervenciones conductuales más comunes en los TEA. Estas terapias pueden mejorar los comportamientos específicos que son objetivos del entrenamiento, pero rara vez se generalizan a una función más amplia u otros síntomas clínicos. Los investigadores proponen que las intervenciones dirigidas, en cambio, a los déficits tempranos que respaldan las habilidades sociales y del lenguaje serían más eficaces en términos generales. Debido a que la interrupción de la atención es uno de los síntomas más tempranos y persistentes del autismo, y debido a que la atención está muy sujeta a mejoras con el entrenamiento, es un objetivo importante para la intervención.

Esta es una intervención novedosa para entrenar la velocidad y precisión de la orientación de la atención y el movimiento ocular. El entrenamiento está diseñado para enfocarse en los comportamientos de atención que se ha demostrado que están deteriorados en el autismo, incluida la orientación de la atención, la desconexión y el cambio, y un campo de atención restringido. Debido a que el movimiento ocular y la atención están estrechamente vinculados, los déficits de movimiento ocular en los TEA son paralelos a los que se encuentran en la atención espacial. Los movimientos oculares proporcionan un marcador de atención y el entrenamiento propuesto está diseñado para mejorar la velocidad, la precisión y la flexibilidad del movimiento ocular y la atención simultáneamente. El entrenamiento utiliza una serie de videojuegos entretenidos para moldear gradualmente el comportamiento utilizando comentarios visuales y auditivos proporcionados en tiempo real. Los investigadores planean tres niveles de medidas de resultado para antes y después del entrenamiento para probar la efectividad de la intervención (pruebas directas de atención y movimiento ocular; pruebas de mejora en el monitoreo atencional y visual y velocidad y precisión de respuesta en un entorno simulado; pruebas de comportamiento en un entorno social real). Los investigadores realizarán ensayos clínicos con condiciones de control (p. ej., videojuegos estándar sin elementos de entrenamiento) con una pequeña muestra de niños con TEA de 9 a 15 años. Si este trabajo inicial tiene éxito, el objetivo a largo plazo es desarrollar un sistema basado en el seguimiento ocular económico y fácilmente disponible para uso doméstico que sea adecuado para una amplia gama de edades de niños y adultos con TEA.