Uuden tietotekniikan hyödyntäminen nuorten ja nuorten syöpää sairastavien aikuisten harjoituksen ja hyvinvoinnin edistämiseksi (AYA-UNITE)

Syöpää sairastavat nuoret ja nuoret aikuiset (AYA) muodostavat ainutlaatuisen väestön laajemmassa syöpäyhteisössä. Tämä johtuu ensisijaisesti selvistä eroista sairauden biologiassa verrattuna vanhempiin ja nuorempiin potilaisiin sekä heidän ainutlaatuisista psykososiaalisista tarpeistaan. Syöpää sairastavilla AYA:illa on historiallisesti tyydyttämättömiä tarpeita, jotka liittyvät mielenterveyteensä ja hoitoon liittyvien oireidensa hallintaan. Eräs erityinen tyydyttämätön osa-alue on syöpähoidon aiheuttaman hätätilanteen hallinta, josta on raportoitu lähes kolmanneksessa äskettäin diagnosoiduista syöpäpotilaista. Ahdistuksen syyt ovat monitahoisia, kuten lääketieteellisen tiedon puute, huoli tulevaisuuden elämäntavoitteista ja hedelmällisyydestä sekä sosiaalinen eristäytyminen ikätovereista ja perheestä. Tämän ahdistuksen ennakoiva käsitteleminen ja ehkäiseminen on ratkaisevan tärkeää AYA:ssa havaittujen korkean masennuksen, ahdistuksen ja posttraumaattisen stressin ehkäisemiseksi. Yksi lupaava, mutta vielä vähän tutkittu toimenpide, jolla on potentiaalia lieventää ahdistusta, on ryhmäkohtainen fyysinen aktiivisuus. Useat tutkimukset mainitsevat fyysisen aktiivisuuden hyödyt syöpäpotilaille, kun taas onkologia- ja urheilulääketieteen yhdistykset suosittelevat liikunnan sisällyttämistä kokonaisvaltaiseen syövänhoitoon. Ryhmäliikunnan interventiomallit ovat onnistuneet luomaan kestäviä parannuksia fyysiseen ja psykososiaaliseen terveyteen muissa syöpää sairastavissa populaatioissa, vaikka ne voivat aiheuttaa kuljetus- ja aikatauluesteitä. Lisäksi lääketieteen tarjoajat ja syöpähoitoa saavat osallistujat voivat epäröidä osallistua ryhmäkohtaisiin fyysisiin toimenpiteisiin neutropenian aikana infektioriskin vuoksi.

Tohtori Raon mentorilla on laajat alustavat tiedot, jotka ohjasivat hänen projektin kehitystä. Tämän tutkimuksen interventiotoimituksen teoreettinen malli perustuu tohtori Rovniakin Social Networks for Activity Promotion (SNAP) -malliin, ja sen tavoitteena on optimoida fyysinen ympäristö, jossa fyysinen aktiivisuus vastaanotetaan, sekä sosiaalisten verkostojen ympäristöjen ja vuorovaikutusten merkitys. Dr. Schmitz on ollut liikkeen eturintamassa liittääkseen fyysisen aktiivisuuden syöpäpotilaiden ja syövästä selviytyneiden hoitoon. Hän on johtanut useita tutkimuksia, mukaan lukien laajan satunnaistetun kontrolloidun kokeen ylävartalon harjoittelun turvallisuuden arvioimiseksi rintasyövästä selviytyneiden keskuudessa, joilla on lymfaödeema ja ilman sitä (Physical Activity and Lymphedema Trial [PAL]). Tohtori Sciamannan työssä on arvioitu ryhmävoimaharjoittelun toteuttamista iäkkäillä potilailla, mikä on todettu turvalliseksi ja tehokkaaksi sekä osallistujille sosiaalisesti hyödylliseksi. Dr. Williams on voittoa tavoittelemattoman Hip Hop for Public Health (HHPH) -järjestön perustaja ja puheenjohtaja, joka on menestyksekkäästi hyödyntänyt hip-hop-musiikkia tarjotakseen kestäviä terveysviestejä, jotka liittyvät nuorten ravitsemukseen ja fyysiseen aktiivisuuteen.

Edellä mainitut alustavat tiedot loivat pohjan tälle hankkeelle, joka rakentuu sosiaalisten verkostojen ympäristöjen ja vuorovaikutusten merkitykseen liikunnan edistämisessä. Tämä koskee erityisesti nuoria kokonaisuutena, sillä sosiaalisen tuen on havaittu olevan erityisen tärkeä tekijä liikunnan edistämisessä. Erityisesti syöpää sairastavien AYA:iden kohdalla fyysinen aktiivisuus on mainittu ensisijaisena kliinisen ohjelman painopistealueena syöpää sairastaville ja hoidon saaneille AYA:ille. Siten ryhmäpohjainen fyysisen aktiivisuuden interventio syöpää sairastavien AYA-potilaiden keskuudessa voisi vastata tyydyttämättömään tarpeeseen, joka mahdollisesti parantaa tämän potilaspopulaation psykososiaalista terveyttä. Virtuaalialustalla toimittaminen on kulttuurisesti sopivaa syöpää sairastaville AYA-potilaille, ainutlaatuiselle potilaspopulaatiolle, joka on teknologisesti taitava ja kiinnostunut luomaan yhteenkuuluvuuden ja yhteisöllisyyden tunnetta sosiaalisen median alustoilla.