Kognitiiviset toiminnot rintaruokinnassa esikouluikäisillä lapsilla

Imetys tarjoaa ravitsemuksellisia ja immunologisia etuja imeväisille ja ehkäisee myös infektioita. Imetyksellä on myös selviä lyhyen aikavälin etuja lasten selviytymiselle, koska se vähentää tartuntatauteihin liittyvää sairastuvuutta ja kuolleisuutta. Imettämisestä on myös pitkän aikavälin etuja. Imetys parantaa kognitiivista kehitystä ja emotionaalista vuorovaikutusta äidin ja lapsen välillä. Aikaisempi meta-analyysi 20 tutkimuksesta, joissa verrattiin imetystä korvikkeisiin, kertoi, että imetys liittyy merkittävästi parantuneeseen kognitiiviseen kehitykseen lapsesta nuoruuteen. näiden tutkimusten meta-analyysin tulokset osoittivat, että imettäminen liittyi 3•5 pisteen (95 % CI 1•9-5•0) nousuun lapsuuden ja nuoruuden älykkyystesteissä. Tämä imetyksen myönteinen vaikutus saattaa johtua pitkäketjuisten monityydyttymättömien rasvahappojen, kuten arakidonihapon ja dokosaheksaeenihapon, läsnäolosta rintamaidossa. Imeväisillä on korkeammat pitoisuudet näitä rasvahappoja, jotka liittyvät positiivisesti aivojen kehitykseen.

Lapsen kognitiiviseen kehitykseen vaikuttavat geneettiset ja ympäristötekijät. Lapsella on geneettisesti määrätty kognitiivisen kehityksen potentiaali. Ympäristötekijät, kuten riittävä ravinto ja vanhempien kyky luoda hyvä ja innostava kotiympäristö voivat kuitenkin myös vaikuttaa myönteisesti lapsen kognitiiviseen kehitykseen. Useat tutkimukset ovat osoittaneet positiivisen korrelaation imetyksen ja lasten kognitiivisen kehityksen välillä. Tässä tutkimuksessa mitataan lasten henkistä kehitystä Stanfordin binet-älytestin avulla. Se on kognitiivinen ja älykkyystesti, jota käytetään pienten lasten kehitys- ja älyllisten puutteiden diagnosointiin.

Muut lapsen henkiseen kehitykseen vaikuttavat riskitekijät tulee ottaa huomioon, kuten äitien ikä, koulutustaso (alempi kuin lukio, lukion tutkinto, korkeakoulututkinto, korkeakoulututkinto ja korkeampi kuin korkeakoulututkinto), perheen tulot, työasema ( työlliset/työttömät), lapsen sukupuoli, raskausikä ja lapsen syntymäpaino.