Jatkuvan positiivisen hengitysteiden paineen vaikutukset perifeeriseen happisaturaatioon, hengitystyöhön ja harjoituksen sietokykyyn korkeudessa

Hengenahdistus ja liikunta-intoleranssi ovat hyvin tuttuja matkailijoille, jotka ovat kokeneet aikaa korkeissa korkeuksissa, yli 2500 metriä (8200 jalkaa). Kun yksilöt nousevat korkeammille korkeuksille, happisaturaatiot laskevat merkittävästi hapen osapaineen pienentyessä. Lisäksi monille henkilöille kehittyy subkliinisiä tapauksia korkean merenpinnan keuhkopöhöstä (HAPE), mikä voi pahentaa hypoksemiaa ja heikentää harjoitussuorituskykyä. Hengenahdistus ja liikunta-intoleranssi ovat yleensä itsestään rajoittuvia ja paranevat levon myötä, mutta joillakin henkilöillä on vakavia oireita, jotka estävät turvallisen evakuoinnin alemmalle korkeudelle.

Henkilöt, joilla on korkealla merenpinnan hengenahdistus, subkliininen HAPE tai kliininen HAPE, näkevät parannuksia oireissa ja SpO2:ssa, kun he saavat lisähappea, mutta tämä vaatii raskaita ja painavia säiliöitä, jotka vaikeuttavat kuljettamista epäsäännöllisissä maastoissa. Lisäksi usein syrjäisissä olosuhteissa, joissa lisähappea tarvitaan, on usein vaikeaa täydentää tarvikkeita. Muut laitteet, kuten kannettava painekammio (kutsutaan usein Gamow-pussiksi), voivat tilapäisesti parantaa hengenahdistusta ja happisaturaatiota korkeissa ja äärimmäisissä korkeuksissa ilman happisäiliöitä. Tässä laitteessa on myös joitain samoja haittoja kuin lisähapessa, koska pussi on myös raskas ja potilaat eivät ole liikkuvassa laitetta käyttäessään.

Kuten lisähappi ja kannettava painekammio, on olemassa todisteita siitä, että CPAP voi parantaa SpO2:ta ja hengenahdistusta korkeissa ja äärimmäisissä korkeuksissa. CPAP on jo osoittanut merkittävää tehokkuutta akuutin vuoristotaudin (AMS) oireiden vähentämisessä, kun sitä käytetään kentällä. Kun nämä pienet tutkimukset suoritettiin, CPAP-hoidolla oli samanlaisia ​​haittoja painon ja kannettavuuden suhteen. Viime vuosina CPAP-laitteista on kuitenkin tullut yhä kevyempiä ja kannettavampia, ja viimeaikaiset mallit painavat alle 1 kilogramman (2,2 puntaa). Nämä laitteet saavat usein virtansa paristoista, jotka itsessään ovat kevyitä ja helppo kuljettaa mukana, ja ne voidaan ladata kentällä joko generaattorilla tai taitettavilla aurinkopaneeleilla. Nämä uudemmat CPAP-laitteiden ominaisuudet poistavat osan aiemmista haitoista, jotka ovat rajoittaneet sen mahdollista käyttöä. CPAP-laitteita voidaan helposti kuljettaa vaikeassa maastossa suoraan korkeudesta johtuvista oireista kärsiville henkilöille, joita voidaan käyttää pelastuslaitteena, kunnes lopullinen hoito on saatavilla. Sen siirrettävyys ei ainoastaan ​​mahdollista helpon toimittamista potilaaseen, vaan se voi myös mahdollistaa sen, että potilas kokee riittävästi oireiden lievitystä kävelläkseen alas alemmalle korkeudelle, mikä parantaa huomattavasti nopeutta ja resurssien käyttöä korkealla pelastustehtävissä.

Aiemmissa tutkimuksissa CPAP-laitteiden on todettu olevan tehokkaita ja turvallisia käyttää korkeissa ja äärimmäisissä paikoissa. Vaikka muutamassa pilottitutkimuksessa on arvioitu CPAP:n käyttökelpoisuutta hengenahdistuksen ja SpO2:n hoidossa korkeudessa, nämä tutkimukset tehtiin levossa. Vaikka yksi tutkimus osoitti oireiden ja SpO2:n paranemista normobarisessa ja hypobaarisessa hypoksiassa, tutkimusta rajoitti sen todellisen tilanteen puute, ja sen kirjoittajat ehdottivat lisätutkimuksia kenttä- ja äärimmäisissä ympäristöolosuhteissa. Lisätutkimuksia tarvitaan sen määrittämiseksi, onko CPAP tehokas väline SpO2:n, hengenahdistuksen ja rasituksen sietokyvyn parantamiseksi korkeilla korkeuksilla matkustavilla henkilöillä.