Mitkä ovat kahdenvälisen lonkan eksoskeleton vaikutukset yli 65-vuotiaiden aikuisten päivittäisessä käytössä?

Huolimatta fyysisen toiminnan harjoittamisen suurista eduista fyysisen ja kognitiivisen toiminnan kannalta, 27–38 % tanskalaisista iäkkäistä aikuisista ei täytä vaadittuja fyysisen aktiivisuuden suosituksia. Elinajan pitenemisen vuoksi yhä ikääntyvä väestö kohtaa kävelyhäiriöitä. Nämä kävelyhäiriöt vaikuttavat heidän motorisiin ja kognitiivisiin toimintoihinsa ja heikentävät päivittäistä fyysistä toimintaa ja yleistä elämänlaatua. Hauraus on yksi yleisimmistä ikääntymiseen liittyvistä puutteista, joita havaitaan iäkkäillä aikuisilla, ja usein sille on ominaista kolme seuraavista kriteereistä: tahaton painonpudotus > 4,5 kg viimeisen vuoden aikana, uupumus, menetys tai hitaampi liikkuvuus, pitovoiman menetys ja alhainen liikunta. Esihauras aikuiset voivat kuitenkin esittää joitakin edellä mainituista kriteereistä ja Tilburgin heikkousindikaattorin pistemäärän ≤5. Siksi ikääntyvälle väestölle on kasvava tarve tarjota laitteita, jotka pystyvät edistämään liikuntaa ja itsenäistä elämää. Eksoskeletonin on osoitettu helpottavan fyysistä aktiivisuutta vanhemmassa aikuisväestössä parantamalla aineenvaihdunnan kustannuksia, lisäämällä kävelynopeutta ja ehkäisemällä kaatumista. On kuitenkin vielä määritettävä, ovatko nämä edut vain väliaikaisia ​​vai voidaanko niitä säilyttää pidemmän ajan. Siksi on ratkaisevan tärkeää arvioida eksoskeletonin pitkän aikavälin vaikutukset liikkuvuuden kannalta ikääntyvän aikuisväestön sisällä.

Ulkoisten mekaanisten kävelylaitteiden käyttö alkoi 1890-luvun lopulla. Kuitenkin vasta kahden viime vuosikymmenen aikana kävelyä avustavat eksoskeletonit, joilla on lisääntynyt ihmisen suorituskyky, ovat saavuttaneet suosiota. Eksoskeletonin on osoitettu vähentävän aineenvaihdunnan kustannuksia, väsymyksen ilmaantumista ja lisäävän kävelynopeutta. Tällä hetkellä markkinoilla on useita alaraajojen eksoskeletoneja, jotka on suunnattu iäkkäille väestöryhmille ja ihmisille, joilla on kävely- ja neurologisia vammoja ja jotka on suunniteltu parantamaan kävelysuorituskykyä ja vähentämään kävelyn aikana vaadittavaa lihasten aktivointia. Kävelyä avustavien eksoskeletonjen käyttäminen voi helpottaa välittömästi, viivyttää väsymyksen ilmaantumista, lisätä sosiaalista sitoutumista ja tukea kuntoutusta normaalien kävelykykyjen palauttamiseksi. Lonkan eksoskeleton vaikutuksia on aiemmin tutkittu elämänlaadun ja kävelykyvyn parantamisen kannalta. Pitkäaikaisen käytön vaikutusta ei kuitenkaan ole vielä arvioitu. Tästä syystä tämän tutkimuksen tavoitteena on arvioida ei-invasiivisen passiivisen lonkan eksoskeleton pitkäaikaisen käytön vaikutusta iäkkäiden aikuisten elämänlaatuun. Tämä saavutetaan analysoimalla spatiotemporaalisia kävelyominaisuuksia toteutettavuustutkimuksessa, joka tehtiin 12 viikon jatkuvan laitteen käytön aikana. Lisäksi tutkimuksen tavoitteena on varmistaa näiden vaikutusten säilyminen 6 viikon ajan käytön jälkeen.