Quels sont les effets d'un exosquelette bilatéral de hanche lors d'une utilisation quotidienne par des adultes de plus de 65 ans ?

Malgré les avantages élevés de la pratique d'une activité physique en termes de fonction physique et cognitive, entre 27 et 38 % des personnes âgées danoises ne respectent pas les recommandations requises en matière d'activité physique. En raison de l’espérance de vie plus longue, la population de plus en plus âgée sera confrontée à des troubles de la marche. Ces troubles de la marche affecteront leurs fonctions motrices et cognitives, et altéreront la performance de l'activité physique quotidienne et la qualité de vie globale. La fragilité est l'un des déficits liés au vieillissement les plus fréquents observés chez les personnes âgées, souvent caractérisé par trois des critères suivants : perte de poids involontaire > 4,5 kg au cours de la dernière année, épuisement, perte ou mobilité plus lente, perte de force de préhension et faible activité physique. Cependant, les adultes pré-fragiles peuvent présenter certains des critères susmentionnés et un score ≤5 sur l'indicateur de fragilité de Tilburg. Il existe donc un besoin croissant de fournir à la population vieillissante des appareils capables de promouvoir l’activité physique et une vie indépendante. Il a été démontré que les exosquelettes facilitent l’activité physique chez les personnes âgées en améliorant les coûts métaboliques, en augmentant la vitesse de marche et en prévenant les chutes. Il reste toutefois à déterminer si ces avantages sont temporaires ou s’ils peuvent être maintenus sur une période plus longue. Il est donc crucial d’évaluer les effets à long terme des exosquelettes, en termes de mobilité, au sein de la population adulte âgée.

L’utilisation d’appareils mécaniques externes pour la marche a commencé à la fin des années 1890. Cependant, ce n’est qu’au cours des deux dernières décennies que les exosquelettes d’assistance à la marche, dotés d’une capacité de performance humaine accrue, ont gagné en popularité. Il a été démontré que les exosquelettes réduisent les coûts métaboliques, l'apparition de la fatigue et augmentent la vitesse de marche. Actuellement sur le marché, il existe plusieurs exosquelettes pour membres inférieurs destinés aux populations âgées et aux personnes souffrant de troubles de la marche et de troubles neurologiques, conçus pour améliorer les performances de marche et réduire l'activation musculaire requise pendant les activités de marche. Le port d'exosquelettes d'aide à la démarche peut apporter une facilité instantanée, retarder l'apparition de la fatigue, augmenter l'engagement social et soutenir la réadaptation pour retrouver des capacités de marche normales. Les effets des exosquelettes de hanche ont déjà été étudiés en termes de qualité de vie et d'amélioration des performances de marche. Cependant, l’effet d’une utilisation à long terme n’a pas encore été évalué. Par conséquent, cette étude vise à évaluer l'impact de l'utilisation prolongée d'un exosquelette passif non invasif de la hanche sur la qualité de vie des personnes âgées. Ceci sera réalisé en analysant les caractéristiques spatio-temporelles de la démarche dans une étude de faisabilité menée sur une période de 12 semaines d'utilisation cohérente de l'appareil. De plus, l'étude vise à vérifier la persistance de ces effets pendant une durée de 6 semaines après utilisation.