Quais são os efeitos de um exoesqueleto de quadril bilateral durante o uso diário por mais de 65 adultos?

Apesar dos elevados benefícios da realização de atividade física em termos de função física e cognitiva, entre 27-38% dos idosos dinamarqueses não cumprem as recomendações de atividade física exigidas. Devido à maior expectativa de vida, a população cada vez mais idosa enfrentará distúrbios de marcha. Esses distúrbios da marcha afetarão suas funções motoras e cognitivas e prejudicarão o desempenho da atividade física diária e a qualidade de vida geral. A fragilidade é um dos défices relacionados com o envelhecimento mais frequentes observados em idosos, frequentemente caracterizada por três dos seguintes critérios: perda de peso não intencional >4,5 kg no último ano, exaustão, perda ou mobilidade mais lenta, perda de força de preensão e baixa atividade física. Contudo, adultos pré-frágeis podem apresentar alguns dos critérios acima mencionados e uma pontuação ≤5 no Indicador de Fragilidade de Tilburg. Portanto, existe uma necessidade crescente de dotar a população idosa de dispositivos capazes de promover a atividade física e uma vida independente. Foi demonstrado que os exoesqueletos facilitam a atividade física na população idosa, melhorando os custos metabólicos, aumentando a velocidade de caminhada e prevenindo quedas. Contudo, ainda não foi determinado se estes benefícios são apenas temporários ou podem ser mantidos por um período mais longo. Portanto, é de fundamental importância avaliar os efeitos a longo prazo dos exoesqueletos, em termos de mobilidade, na população idosa.

O uso de dispositivos mecânicos externos para caminhar começou no final da década de 1890. No entanto, apenas nas últimas duas décadas é que os exoesqueletos que auxiliam a marcha, com maior capacidade de desempenho humano, ganharam popularidade. Foi demonstrado que os exoesqueletos reduzem o custo metabólico, o início da fadiga e aumentam a velocidade de caminhada. Atualmente no mercado, existem vários exoesqueletos de membros inferiores direcionados a populações mais idosas e pessoas com deficiências neurológicas e de marcha, concebidos para melhorar o desempenho da caminhada e reduzir a ativação muscular necessária durante as atividades de caminhada. O uso de exoesqueletos para auxiliar a marcha pode proporcionar facilidade instantânea, retardar o início da fadiga, aumentar o envolvimento social e apoiar a reabilitação para recuperar as capacidades normais de caminhada. Os efeitos dos exoesqueletos do quadril foram previamente investigados em termos de qualidade de vida e melhoria do desempenho da marcha. No entanto, o efeito do uso a longo prazo ainda não foi avaliado. Portanto, este estudo tem como objetivo avaliar o impacto do uso prolongado de um exoesqueleto passivo de quadril não invasivo na qualidade de vida de idosos. Isso será alcançado analisando as características espaço-temporais da marcha em um estudo de viabilidade realizado durante um período de 12 semanas de uso consistente do dispositivo. Além disso, o estudo visa verificar a persistência desses efeitos por um período de 6 semanas após o uso.