Robottipohjainen interventio fyysisen aktiivisuuden parantamiseksi vanhemmilla aikuisilla

Kahden viime vuosikymmenen aikana yhteiskunta on kannustanut ihmisiä olemaan fyysisesti aktiivisempia. Seurauksena on, että suurin osa yksilöistä on nyt tietoinen säännöllisen fyysisen toiminnan positiivisista vaikutuksista ja heillä on aikomus käyttää. Tämä tarkoitus ei kuitenkaan riitä, koska liikuntasuunnitelmia ei usein toteuteta. Huolimatta vähitellen fyysisen toiminnan edistämistä vuosien varrella, ihmiset ovat todella aktiivisia. Vuodesta 2010 vuoteen 2016 passiivisten aikuisten lukumäärä on kasvanut 5% maailmanlaajuisesti, ja sillä on tällä hetkellä yli yksi neljästä aikuisesta (1,4 miljardia ihmistä). Tämä aikomuksen ja toiminnan välinen kuilu on haaste, johon terveydenhuollon ammattilaisten on vastattava fyysisen passiivisuuden pandemian torjumiseksi.

Fyysinen aktiivisuus on yksi terveydenhuollon tärkeimmistä avustajista, mikä vähentää sydän- ja verisuonisairauksien, syövän, verenpainetaudin, diabeteksen, liikalihavuuden ja masennuksen määrää. Tämä laaja etuus on erityisen tärkeä vanhemmille aikuisille, jotka kärsivät usein rakenteellisista ja toiminnallisista heikkenemisestä useissa fysiologisissa järjestelmissä. Fyysinen aktiivisuus voi vähentää ja viivästyttää tämän ikään liittyvän terveyden ja toiminnallisen riippumattomuuden heikkenemisen vaikutuksia. Amerikassa yli 60% vanhemmista aikuisista on fyysisesti passiivisia.

Nykyiset interventiot fyysisen aktiivisuuden parantamiseksi vanhemmilla aikuisilla luottavat pääasiassa heijastaviin prosesseihin tarjoamalla rationaalista tietoa fyysisesti aktiivisen elämäntavan terveyshyödyistä. Tästä näkökulmasta tietoisten tavoitteiden vaihtamisen tulisi johtaa huomattavaan käyttäytymisen muutokseen. Meta-analyysit osoittavat kuitenkin, että nämä interventiot ovat tehokkaampia aikomusten muuttamisessa kuin todellinen käyttäytyminen. Siten vaihtoehtoisiin prosesseihin kohdistuvat uudet interventiot ovat tarpeen tutkimaan.

Viimeaikainen työ korostaa, että fyysiseen aktiivisuuteen sitoutumista säätelevät paitsi heijastavat prosessit, myös automaattiset prosessit, jotka toimivat tietoisen tietoisuuden ulkopuolella. Esimerkiksi aktiivisissa yksilöissä fyysiseen aktiivisuuteen liittyvät ärsykkeet houkuttelevat huomiota, laukaisevat positiivisia afektiivisia reaktioita ja aktivoivat lähestymistavan taipumukset. Näiden automaattisten reaktioiden ajatellaan helpottavan aikomuksen kääntämistä toimintaan. Tästä näkökulmasta fyysinen passiivisuus on seurausta epätasapainosta voimakkaiden negatiivisten automaattisten reaktioiden välillä fyysiseen aktiivisuuteen liittyviin ärsykkeisiin ja suhteellisen heikompaan aikomukseen olla fyysisesti aktiivinen. Tämä heijastavien ja automaattisten prosessien välinen epätasapaino voi olla erityisen voimakas vanhemmilla aikuisilla, jotka todennäköisemmin yhdistävät spontaanisti fyysisen aktiivisuuden pelkoon, kipuun tai epämukavuuteen, joka tuntuu fyysisen liikunnan aikana. Siksi vanhemmat aikuiset voivat olla erityisen reagoivia ja hyötyä eniten interventioon, joka kohdistuu automaattisiin reaktioihin fyysiseen aktiivisuuteen ja istuvalle ärsykkeelle.

Automaattisiin reaktioihin kohdistuvat interventiot terveyteen liittyviin ärsykkeisiin ovat jo osoittautuneet menestyvän käyttäytymisen muuttamisessa. Esimerkiksi interventioita on käytetty automaattisen reaktion uudelleenkouluttamiseen alkoholiin. Joystickia käyttämällä potilaita pyydettiin toistuvasti välttämään näytöllä olevia kuvia, jotka liittyivät alkoholiin ja lähestymään alkoholiin liittymättömiä kuvia. Tulokset osoittivat, että kognitiivisen puolueellisuuteen kohdistuvan interventio vähensi säännöllistä hoitoa vuoden kuluttua hoidon purkamisesta 9–13%. Nämä interventiot ovat myös osoittautuneet hyödyllisiksi tupakoinnin, sosiaalisen ahdistuksen ja syömiskäyttäytymisen vaikuttamisessa.