Intervenção baseada em robô para melhorar a atividade física em adultos mais velhos

Nas últimas duas décadas, a sociedade incentivou as pessoas a serem mais ativos fisicamente. Como resultado, a maioria dos indivíduos agora está ciente dos efeitos positivos da atividade física regular e tem a intenção de se exercitar. No entanto, essa intenção não é suficiente, pois os planos de exercício geralmente não são executados. Apesar de aumentar gradualmente as ações que promovem a atividade física ao longo dos anos, as pessoas estão realmente se tornando menos ativas. De 2010 a 2016, o número de adultos inativos aumentou 5% em todo o mundo, atualmente afetando mais de 1 em cada 4 adultos (1,4 bilhão de pessoas). Essa lacuna entre intenção e ação é um desafio que os profissionais de saúde precisam enfrentar para combater a pandemia da inatividade física.

A atividade física é um dos principais contribuintes para a saúde, reduzindo as taxas de doenças cardiovasculares, câncer, hipertensão, diabetes, obesidade e depressão. Esse amplo espectro de benefícios é particularmente importante para os idosos, que geralmente sofrem deterioração estrutural e funcional em vários sistemas fisiológicos. A atividade física pode reduzir e retardar o impacto dessa deterioração relacionada à idade na saúde e independência funcional. No entanto, nas Américas, mais de 60% dos idosos são fisicamente inativos.

As intervenções atuais para melhorar a atividade física em adultos mais velhos dependem principalmente de processos reflexivos, fornecendo informações racionais sobre os benefícios à saúde de um estilo de vida fisicamente ativo. Nessa perspectiva, a mudança de objetivos conscientes deve levar a mudanças comportamentais substanciais. No entanto, as metanálises indicam que essas intervenções são mais eficazes na mudança de intenções do que o comportamento real. Assim, novas intervenções direcionadas aos processos alternativos são necessários para explorar.

Trabalhos recentes destacam que o envolvimento na atividade física é governado não apenas por processos reflexivos, mas também por processos automáticos que atuam fora da consciência consciente. Por exemplo, em indivíduos ativos, os estímulos associados à atividade física atraem atenção, desencadeiam reações afetivas positivas e ativam as tendências de abordagem. Pensa -se que essas reações automáticas facilitem a tradução da intenção em ação. Nessa perspectiva, a inatividade física é o resultado de um desequilíbrio entre fortes reações automáticas negativas a estímulos associados à atividade física e uma intenção relativamente mais fraca de ser fisicamente ativa. Esse desequilíbrio entre processos reflexivos e automáticos pode ser particularmente pronunciado em adultos mais velhos, que têm maior probabilidade de associar espontaneamente a atividade física a medo, dor ou desconforto sentidos durante o exercício físico. Portanto, os idosos podem ser particularmente responsivos e se beneficiarem mais de uma intervenção direcionada às reações automáticas à atividade física e aos estímulos sedentários.

Intervenções direcionadas a reações automáticas a estímulos relacionadas à saúde já provaram ter sucesso na mudança do comportamento. Por exemplo, intervenções foram usadas para treinar a reação automática ao álcool. Usando um joystick, os pacientes foram solicitados repetidamente para evitar fotos em uma tela relacionada ao álcool e a abordar as fotos não relacionadas ao álcool. Os resultados mostraram que aumentando o tratamento regular uma intervenção direcionada ao viés cognitivo reduziu as taxas de recaída um ano após a alta do tratamento em 9% a 13%. Essas intervenções também provaram ser úteis para impactar o tabagismo, a ansiedade social e o comportamento alimentar.