Robotbasert intervensjon for å forbedre fysisk aktivitet hos eldre voksne

I løpet av de siste to tiårene har samfunnet oppfordret folk til å være mer fysisk aktive. Som et resultat er de fleste individer nå klar over de positive effektene av regelmessig fysisk aktivitet og har til hensikt å trene. Likevel er denne intensjonen ikke tilstrekkelig, ettersom treningsplaner ofte ikke blir utført. Til tross for gradvis oppskalering av handlinger som fremmer fysisk aktivitet gjennom årene, blir folk faktisk mindre aktive. Fra 2010 til 2016 har antallet inaktive voksne økt med 5% over hele verden, for tiden rammer mer enn 1 av 4 voksne (1,4 milliarder mennesker). Dette gapet mellom intensjon og handling er en utfordring som helsepersonell trenger å ta opp for å motvirke pandemien av fysisk inaktivitet.

Fysisk aktivitet er en av de beste bidragsyterne til helse, og reduserer frekvensen av hjerte- og karsykdommer, kreft, hypertensjon, diabetes, overvekt og depresjon. Dette brede spekteret av fordeler er spesielt viktig for eldre voksne, som ofte lider av strukturell og funksjonell forverring over flere fysiologiske systemer. Fysisk aktivitet kan redusere og forsinke virkningen av denne aldersrelaterte forverringen av helse og funksjonell uavhengighet. I Amerika er imidlertid mer enn 60% av eldre voksne fysisk inaktive.

Aktuelle inngrep for å forbedre fysisk aktivitet hos eldre voksne er hovedsakelig avhengige av reflekterende prosesser ved å gi rasjonell informasjon om helsemessige fordeler ved en fysisk aktiv livsstil. Fra dette perspektivet bør endrede bevisste mål føre til betydelig atferdsendring. Likevel indikerer metaanalyser at disse intervensjonene er mer effektive i å endre intensjoner enn faktisk oppførsel. Dermed er nye intervensjoner rettet mot alternative prosesser nødvendige for å utforske.

Nyere arbeid fremhever at engasjement i fysisk aktivitet ikke bare styres av reflekterende prosesser, men også av automatiske prosesser som virker utenfor bevisst bevissthet. For eksempel, hos aktive individer, tiltrekker stimuli assosiert med fysisk aktivitet oppmerksomhet, utløser positive affektive reaksjoner og aktiverer tilnærmede tendenser. Disse automatiske reaksjonene antas å lette oversettelsen av intensjon til handling. Fra dette perspektivet er fysisk inaktivitet et resultat av en ubalanse mellom sterke negative automatiske reaksjoner på stimuli assosiert med fysisk aktivitet og en relativt svakere intensjon om å være fysisk aktiv. Denne ubalansen mellom reflekterende og automatiske prosesser kan spesielt uttales hos eldre voksne, som mer sannsynlig vil spontant knytte fysisk aktivitet med frykt, smerte eller ubehag som føltes under fysisk trening. Derfor kan eldre voksne være spesielt lydhøre overfor og dra mest nytte av en intervensjon som er rettet mot de automatiske reaksjonene på fysisk aktivitet og stillesittende stimuli.

Intervensjoner rettet mot automatiske reaksjoner på helserelaterte stimuli har allerede vist seg å lykkes med å endre atferd. For eksempel har intervensjoner blitt brukt til å omskolere den automatiske reaksjonen på alkohol. Ved å bruke en joystick ble pasienter gjentatte ganger bedt om å unngå bilder på en skjerm som var relatert til alkohol og å nærme seg bilder som ikke er relatert til alkohol. Resultatene viste at å legge til en regelmessig behandling en intervensjon som målrettet kognitiv skjevhet reduserte tilbakefallene ett år etter utskrivning av behandling med 9% til 13%. Disse inngrepene har også vist seg å være nyttige for å påvirke røyking, sosial angst og spiseatferd.