Asentoon perustuva rentoutumistekniikka ja staattinen venyttely epäspesifissä niskakivussa

Niskakipu on yksi yleisimmistä ja kivuliaimmista liikuntaelinten sairauksista. 20–70 % aikuisista kokee niskakipua elämänsä aikana. Eliniän esiintyvyys vaihtelee 14,2 %:sta 71 %:iin. Valtaosassa niskakiputapauksista ei voida tunnistaa ilmeistä patologiaa tai anatomista poikkeavuutta, ja tätä tilaa kutsutaan ”epäspesifiksi niskakivuksi”.

Vaikka epäspesifisellä niskakivulla on yleensä hyvänlaatuinen kulkusuunta, se voi kehittyä krooniseksi kivuksi noin kolmanneksella henkilöistä. Lisäksi 20–50 % potilaista kokee edelleen rajoituksia päivittäisissä toiminnoissa vuoden kuluttua ja kehittyy pysyviä oireita. On esitetty, että nokiplastiset kivumekanismit voivat liittyä epäspesifiseen niskakipuun, ja näiden mekanismien ymmärtäminen on tullut ratkaisevan tärkeäksi tehokkaan hoitosuunnittelun kannalta.

Tekijöillä kuten ergonomisesti huonot työasentot, stressi, negatiiviset tunteet ja raskaiden kuormien kantaminen on rooli epäspesifisen niskakivun kehittymisessä. Tietokoneiden, tablet-laitteiden ja älypuhelimien laajalle levinnyt käyttö lisää myös epäspesifisen niskakivun esiintyvyyttä aiheuttamalla jännittyneitä asentoja. Niskakivun riskitekijöiden moniulotteinen ja monimutkainen luonne osoittaa, että tämä tila ei yleensä johdu yksittäisestä tekijästä, vaan syntyy useiden ja pysyvien altistumisten seurauksena.

Niskakipua kokevilla henkilöillä havaitaan heikentynyttä kaulan lihasvoimaa, heikentynyttä lihasten välistä koordinaatiota, myofaskiaalisia liipaisupisteitä, vähentynyttä kaulan liikkuvuutta ja lisääntynyttä lihasjännitystä, erityisesti yläpuolisessa trapetsius-, lavan nostaja- ja rinta-selkäranka-lihaksissa. Nämä fysiologiset muutokset voivat vaikuttaa negatiivisesti osallistumiseen kouluun, työhön ja sosiaaliseen elämään, johtaen elämänlaadun laskuun.

Epäspesifisen niskakivun hoidossa käytetään erilaisia fysioterapian lähestymistapoja. Yksi näistä, Asentorelaksaatiotekniikka, perustuu jännitys-vastajännitys-periaatteeseen ja sisältää toimintahäiriöisten kudosten sijoittamisen kivuttomiin, mukaviin asentoihin lihaskouristuksen tai jännityksen vähentämiseksi. Tämä asento, jota pidetään noin 90 sekuntia, helpottaa neuromuskulaarista uudelleenlinjautumista vähentämällä lihaspyörön herkkyyttä ja gamma-moottorineuronien aktiivisuutta. Tämä tekniikka vähentää lihasjännitystä ja faskiaalisia toimintahäiriöitä, lisää verenkiertoa, lievittää turvotusta ja kipua ja tukee lihasvoimaa.

Staattiset venytysharjoitukset puolestaan sisältävät lihaksen pitämisen venytetyssä asennossa tietyn ajanjakson ajan ja ovat usein suositeltu menetelmä liikuntaelinten kuntoutuksessa. On osoitettu, että staattisella venyttelyllä on positiivisia vaikutuksia, kuten joustavuuden lisääntyminen ja kivun väheneminen. Tätä tekniikkaa on arvioitu kirjallisuudessa sekä yksinään että yhdistettynä muihin harjoituksiin.

Hengitysharjoitukset, erityisesti palleahengitys, aktivoivat parasympaattista hermostoa, edistävät rentoutumista, vähentävät lihasjännitystä ja tehostavat terapeuttista vaikutusta säätelemällä fysiologista stressivastetta. Näiden harjoitusten on raportoitu parantavan neuroimmuunivasteita, vähentävän sympaattista jännitystä, vähentävän oksidatiivista stressiä ja moduloivan kipua. Lisäksi hengityskoulutus tarjoaa lyhytaikaista kivun lievittymistä, lisääntynyttä kaulan liikkuvuutta ja parantunutta niskalihasten aktivaatiota.

Kuitenkin tutkimukset, jotka vertailevat asentorelaksaation ja staattisten venytysharjoitusten välitöntä vaikutusta, erityisesti kun niitä sovelletaan yhdessä hengitysharjoitusten kanssa saman protokollan mukaisesti, nuorilla epäspesifistä niskakipua kokevilla henkilöillä, ovat melko vähäisiä. Useimmat olemassa olevat tutkimukset ovat tarkastelleet näitä tekniikoita erikseen tai keskittyneet pitkäaikaisiin tuloksiin.

Tämän tutkimuksen tarkoituksena oli vertailla asentorelaksaation ja staattisten venytysharjoitusten välitöntä vaikutusta lihasten viskoelastisiin ominaisuuksiin, kivun voimakkuuteen ja kaulan liikkuvuuteen nuorilla epäspesifistä niskakipua kokevilla henkilöillä.