Technique de relaxation posturale et étirements statiques dans les douleurs cervicales non spécifiques

La douleur cervicale est l'un des troubles musculo-squelettiques les plus courants et douloureux. Entre 20 % et 70 % des adultes souffrent de douleurs cervicales au cours de leur vie. La prévalence à vie varie de 14,2 % à 71 %. Dans la grande majorité des cas de douleur cervicale, aucune pathologie évidente ou anomalie anatomique ne peut être identifiée, et cette condition est définie comme « douleur cervicale non spécifique ».

Bien que la douleur cervicale non spécifique ait généralement une évolution bénigne, elle peut évoluer vers une douleur chronique chez environ un tiers des individus. De plus, 20 à 50 % des patients présentent encore des limitations dans les activités de la vie quotidienne après un an et développent des symptômes persistants. Il a été suggéré que des mécanismes de douleur nociplastique pourraient être impliqués dans la douleur cervicale non spécifique, et la compréhension de ces mécanismes est devenue cruciale pour une planification de traitement efficace.

Des facteurs tels que les postures de travail non ergonomiques, le stress, les émotions négatives et le port de charges lourdes jouent un rôle dans le développement de la douleur cervicale non spécifique. L'utilisation généralisée des ordinateurs, tablettes et smartphones augmente également la prévalence de la douleur cervicale non spécifique en provoquant des postures tendues. La nature multidimensionnelle et complexe des facteurs de risque de la douleur cervicale indique que cette condition n'est généralement pas due à un seul facteur, mais résulte plutôt d'expositions multiples et persistantes.

Les individus souffrant de douleurs cervicales présentent une diminution de la force musculaire cervicale, une altération de la coordination intermusculaire, des points de déclenchement myofasciaux, une diminution de l'amplitude de mouvement cervical et une augmentation du tonus, en particulier dans les muscles trapèze supérieur, élévateur de la scapula et sternocléidomastoïdien. Ces changements physiologiques peuvent affecter négativement la participation à la vie scolaire, professionnelle et sociale, entraînant une diminution de la qualité de vie.

Diverses approches de physiothérapie sont utilisées dans la prise en charge de la douleur cervicale non spécifique. L'une d'elles, la technique de relaxation positionnelle, est basée sur le principe de la contre-contrainte et consiste à placer les tissus dysfonctionnels dans des positions indolores et confortables pour réduire les spasmes ou les tensions musculaires. Cette position, maintenue pendant environ 90 secondes, facilite le réalignement neuromusculaire en diminuant la sensibilité des fuseaux musculaires et l'activité des motoneurones gamma. Cette technique réduit la tension musculaire et la dysfonction fasciale, augmente la circulation, soulage l'œdème et la douleur, et soutient la force musculaire.

Les exercices d'étirement statique, quant à eux, consistent à maintenir le muscle dans une position allongée pendant une période spécifique et sont une méthode fréquemment privilégiée en rééducation musculo-squelettique. Il a été démontré que l'étirement statique a des effets positifs tels que l'augmentation de la flexibilité et la réduction de la douleur. Cette technique a été évaluée dans la littérature, à la fois seule et en combinaison avec d'autres exercices.

Les exercices de respiration, en particulier la respiration diaphragmatique, activent le système nerveux parasympathique, favorisent la relaxation, réduisent le tonus musculaire et améliorent l'effet thérapeutique en régulant la réponse physiologique au stress. Ces exercices ont été rapportés pour améliorer les réponses neuro-immunes, réduire le tonus sympathique, diminuer le stress oxydatif et moduler la douleur. De plus, l'entraînement respiratoire procure une réduction à court terme de la douleur, une augmentation de l'amplitude de mouvement cervical et une amélioration de l'activation des muscles du cou.

Cependant, les études comparant les effets immédiats des exercices de relaxation positionnelle et d'étirement statique, en particulier lorsqu'ils sont appliqués en combinaison avec des exercices de respiration selon le même protocole, chez les jeunes individus souffrant de douleurs cervicales non spécifiques sont assez limitées. La plupart des études existantes ont examiné ces techniques séparément ou se sont concentrées sur les résultats à long terme.

Le but de cette étude était de comparer les effets immédiats des exercices de relaxation positionnelle et d'étirement statique sur les propriétés viscoélastiques musculaires, l'intensité de la douleur et l'amplitude de mouvement cervical chez les jeunes individus souffrant de douleurs cervicales non spécifiques.